не сразу вспомнила своё имя. Что-то связанное со светом… кажется, Светлана.
Кругом лежал один только песок. Пустыня. Она казалась кожей громадного человека. Нет, здесь был не только песок… ещё сухие кусты и тонкие кривые деревца. Впереди возвышался бархан.
Света не могла понять, то ли она здесь одна, то ли рядом есть люди. Последних она не ещё видела, но те уже проступали в её воображении. Медленно, как проявляется фото на старой плёнке. Тень восприятия. Их было двое. Мужчина и женщина. Оба в чёрном, лица закрыты. Рядом было третье существо – сначала оно показалось двуногим и горбатым, но потом из двух ног образовались четыре. Верблюд. Свету взяли под руки. Она не ощутила этого, но поняла шестым чувством. Подвели к верблюду.
– Покажитесь! – потребовала Света. – Иначе я не сяду.
Ничего не произошло. Тогда она громко и уверенно произнесла то, что до конца не понимала сама:
– Протокол обновлён. Теперь обе стороны не должны использовать «игнор» в радиусе трёхсот метров от Тоннеля.
Мужчина и женщина переглянулись и отключили тени восприятия. Теперь можно было уверенно сказать, что эти люди реальны. Показался и верблюд. Свете помогли забраться. Женщина сидела за спиной. Мужчина вёл под уздцы верблюда.
От людей не веяло враждебностью. Они дотрагивались мягко, словно касались очень хрупкого инструмента. И всё же, Свету не покидало чувство, что она – пешка в чужой игре.
«Меняют. На кого? Зачем? Как они собираются меня спасать?»
В груди нечто ползало, будто угорь. Это был страх. Гнетущий страх, что они решат проверить информацию. Захотят узнать, действительно ли протокол обновили?
Над головой пролетел сокол и уселся женщине на руку. Та что-то прошептала на незнакомом языке и отпустила птицу.
«Что? Что она сказала?!»
Света оглянулась и посмотрела женщине в глаза. Красивые голубые глаза, яркие. Такие увидишь ред…
Пуля! Света не успела ничего сообразить, но у женщины из виска брызнула кровь. Повалившись на бок, она скатилась с верблюда и рухнула безжизненным мешком на песок. Следом, с ещё одним выстрелом, упал мужчина. Третья пуля убила верблюда.
«Зачем? За что?!»
Света еле успела соскочить с огромного падающего тела. Невинное животное издало стон. Четвёртая пуля довершила начатое, закончив агонию корабля пустыни.
Света кинулась к женщине.
«Сандалии мужчины слишком велики. В них будет неудобно бежать», – говорила интуиция. Но женщину придавило телом верблюда. Пришлось вытаскивать её с немалыми усилиями. За плечи вытянуть не удалось. Тогда Света сделала подкоп. Ещё одна попытка.
«Время пока есть».
Она отдышалась. Попробовала ещё раз. Новый подкоп. Несколько минут усилий, и ноги освободились. Можно было снять сандалии. Ловкие, чужие, движения пальцев. Оглядеться. Вроде, никого. Теперь бежать.
Голова кружилась. Лёгким не хватало воздуха. Света останавливалась, переводя дыхание, оглядывалась,