Пусть странности, пусть тётя – это другое. Впрочем, какая разница, что думают о нём двое велосипедистов на пустынной аллее в полседьмого утра! Кстати, а сами они, что здесь делают?
Это вернуло Ленни к главному.
– Скажите, пожалуйста, – жалобно заговорил он, – вы, случайно, не видели города? Город потерялся…
– Потерялся?!! – двое посмотрели друг на друга в полном изумлении, а Ленни меж тем продолжал, не останавливаясь:
– Здесь не случилось никакого урагана? Землетрясения? Потопа? Он исчез как не бывало! Куда он делся?
О нет, Ленни был готов заплакать! Ужас, ужас… Новые знакомые уставились на него, а потом друг на друга.
– Ничего себе! – в голосе Рамзеса зазвучали конфликтные нотки. – Случилось-таки? А мы всё пропустили?..
– Прекрати, – неуверенно отвечал Амбер, с виду слегка напуганный этим стихийным всплеском эмоций. – Мы бы хоть что-нибудь услышали, почувствовали. Уверяю тебя, город на месте!
– Да где же?!! – почти прорыдал Ленни.
– Вон там! – Амбер улыбнулся и отступил, показывая на что-то за своей спиной.
И Ленни увидел его. Очертания стен и башен медленно проступили в утреннем тумане там, где – он мог поклясться! – ещё минуту назад ничего не было! Но Ленни не спешил радоваться, ибо то, что представилось его взору…
Нет! Даже в своём воображении он не смог бы создать нечто в равной степени величественное и приземлённое, прекрасное и обыденное, столь знакомое – и в то же время ни капли не похожее на его родной городок!
– А Вы, наверно, нездешний? – сочувственно спросил Амбер.
– Да что Вы! – почти возмутился Ленни. – Я всю жизнь здесь прожил!
Спохватившись, он захлопнул рот, но было слишком поздно. Эхо произнесённых слов звучало в его сознании, и он вполне мог представить их гибельный эффект. Граждане его городка, услышав такое, на сей раз расценили бы его поведение однозначно, и реакция не заставила бы себя ждать. Но собеседники поразили его: лица обоих явили только удивлённую задумчивость, которая длилась минуты три, пока Амбер не сказал:
– А Вам… очень нужно в город?
– А зачем Вам нужно в город? – перебил Рамзес.
– Рамзес!..
– Я лишь хотел узнать, куда ему надо – может, нам по пути. Хотите прокатиться?
– Нет, спасибо, – Ленни всего передёрнуло; к счастью, это удалось скрыть.
– Знаете, что? – сказал Амбер. – Мы поедем по обочине, а Вы пойдёте по нашим следам – дождя не предвидится, так что не заблудитесь. Прямо по следам. В городе разберётесь?
– Да, – ответил Ленни, в чём не был уверен.
И произошло чудо: ему кивнули, ему помахали и оставили в покое. Амбер взгромоздился на тандем и поехал; Рамзес замешкался, запихивая в рюкзак бутылку, и очень зря. Учитывая скорость, с которой стартовал его товарищ, догнать его уже не светило. Оба давно скрылись за поворотом, Амбер – на велосипеде, Рамзес – на своих двоих, а Ленни всё ещё слышал их диалог, плавно