времени находилось на достаточно низком уровне. Еще в 1861 году Newcastle Commision обнаружила безрезультатность многих частных (private) школ из-за отсутствия отлаженной системы элементарного образования. Secondary школы существовали только для привилегированного меньшинства, technical школы были рудиментарными. Потребность в изменении существующего положения была острой. В 1899 году был организован The Board of Education, чуть ранее – школьные службы здоровья (School health service): в Лондоне в 1890 году, а в Бретфорде – в 1894-м. Великобритания тех лет нуждалась в подготовке учительских кадров, а следовательно, в учебных пособиях по педагогической психологии. И появление работы Селли по детской психологии было весьма своевременным.
Первое издание этой книги в России вышло в свет через шесть лет под названием «Очерки по психологии детства». Сочинение Селли было написано легким, доступным языком. Особый интерес представляли главы «Возраст, когда господствует воображение», «Маленький языковед», «О страхе» и «Дитя как художник».
Октябрь 1897 года стал знаменательной датой в истории развития английской психологии: именно тогда в университетском колледже в Лондоне была открыта первая лаборатория по экспериментальной психологии, ответственным за основание которой был Джеймс Селли. Организационный комитет обеспечил значительную часть аппаратуры из коллекции немецкого профессора Г. Мюнстерберга из Фрейбурга, который временно переехал в Гарвардский колледж. Среди организаторов лаборатории следует назвать Гальтона, Сидгвика, Балфора, Хэлдэйна, Лёббока, Ходгсона, Сэвэджа (Mr. F. Galton, Prof. H. Sidgwick, Mr. A. J. Balfour, Mr. R. B. Haldane, Sir J. Lubbock, Mr. S. Hodgson, Dr. Savage). Практически одновременно с открытием лаборатории в Лондоне профессор психологии M. Фостер основал в Кембридже еще одну лабораторию для проведения психологических экспериментов.
Круг научных интересов Селли был удивительно широк и разнообразен – от проблем педагогической психологии до вопросов, касавшихся области эстетики. Последним научным трудом Селли было его исследование по проблеме смеха «Очерк о смехе» («An Essey on Laughter», 1902), которую Херншоу назвал «первой полномасштабной работой по смеху в Англии». Эта книга Селли в России не была переведена.
В 1903 году в возрасте 60 лет Селли ушел из университетского колледжа. В течение оставшихся 20 лет жизни он написал только автобиографию «Моя жизнь и друзья» («Му Live and Friends») (1918). Ухудшающееся состояние здоровья не позволяло ему принимать активное участие в общественной жизни Лондона, в работе психологической лаборатории, организатором которой он был.
Жизнь и научная деятельность Селли дают нам возможность говорить о нем как об ученом, внесшем большой вклад в развитие различных отраслей психологического знания. Русскому читателю были известны лишь немногие труды английского ученого, которые получили высокую оценку. Так, в феврале 1883 года в «Педагогическом сборнике» неизвестный автор прокомментировал одну из статей Селли, изданную в американском журнале, о значении психологических знаний в процессе воспитания детей. В 1901 году в «Педагогическом сборнике»