глава учебника посвящена нравственному действию, которое Селли понимал как высшую ступень развития воли, когда «действия становятся более сознательными и стремятся не к удовлетворению желаний, способных к немедленной реализации, а к иным результатам». Нравственное действие формируется под влиянием развитого интеллекта и эмоций, определенный уровень развития которых способствует появлению значимых желаний, таких как «здоровье, собственность и добрая слава».
Селли рассматривал волю в связи с действием. Известно, что начало мотивационного подхода к проблеме воли было положено еще Аристотелем. Но если у него источник действия основывается не на желании человека, а на разумном решении его осуществления, то Селли утверждал, что любое действие сопряжено с желанием. Оно, в свою очередь, предполагает как необходимое условие своего существования, эмоциональный и интеллектуальный компоненты и зависит от двух элементов: «от объема опыта и от степени отчетливости, с которою этот опыт восстанавливается в воображении».
Трактовка волевой сферы личности у Селли имеет точки соприкосновения с учением о воле Бэна, о чем свидетельствует, в частности, идея о тренировке действий в результате неоднократно повторяющихся упражнений.
Большую ценность представляет мысль Селли о роли самоконтроля над поступками и побуждениями. Проблема выбора у Селли переместилась с простого порождения действия на уровень проблемы овладения собственным поведением. Позднее вопрос саморегуляции вышел за рамки проблемы воли и стал практически самостоятельной областью исследований, где основным предметом анализа являются не волевые процессы, а приемы саморегуляции. Но мы по праву можем назвать Селли одним из первых психологов, стоящим у истоков указанной проблемы.
Практически не изученными в работе Селли остались вопросы, связанные с проблемой индивидуальных различий человека. У него нет определения темперамента, отсутствует понятие о способностях человека.
Характер рассматривается у Селли с двух точек зрения: в более широком и узком смыслах. Первый связан с наличием «индивидуальных душевных особенностей, как интеллектуальных, так и моральных, и как проявляющихся со дня рождения, в виде резко обозначенных врожденных наклонностей, так и приходящих позднее, в виде результатов опыта и воспитания». В более узком смысле характер является «приобретенным результатом упражнения индивидуальной воли». Как видно из первого определения характера, Селли не разделял характер и темперамент как психологические категории, более того, его определение характера в узком смысле свидетельствует о том, что ученый как бы «размывает» характер в рамках категории воли.
Психологические идеи Селли в целом являли собой продолжение традиций психологии как науки о сознании с интроспекцией как основным методом исследования. Вместе с тем статус психологии определяется Селли как статус особой науки, включающей в себя знания