stand. Überraschenderweise schien sich weißes Fleisch dabei schlimmer auszuwirken. Diejenigen, die mindestens einmal pro Woche rotes Fleisch aßen, hatten ein doppelt so hohes Risiko, an Darmkrebs zu erkranken, während sich dieses Risiko allerdings bei denjenigen zu verdreifachen schien, die ein- oder mehrmals pro Woche Hühnchen oder Fisch aßen.45 Der Verzehr von Bohnen, einer hervorragenden Quelle von Phytaten, schien dieses Risiko etwas abzumildern. Ihr Darmkrebsrisiko mag daher wahrscheinlich von dem Verhältnis Ihres Fleischverzehrs gegenüber dem von Gemüse abhängen.
Zwischen den zwei Extremen – sehr viel Gemüse und sehr wenig Fleisch gegenüber sehr viel Fleisch und sehr wenig Gemüse – besteht in puncto Darmkrebsrisiko ein beachtlicher achtfacher Unterschied.46 Es reicht also nicht aus, weniger Fleisch zu essen. Sie müssen gleichzeitig auch Ihren Obst- und Gemüseverzehr erhöhen. Das National Cancer Institute fand bei seinem Polyp Prevention Trial heraus, dass diejenigen, die begannen, täglich nicht einmal eine Viertel Tasse Bohnen mehr zu essen, das Risiko, wieder prekanzeröse Polypen zu entwickeln, um bis zu 65 Prozent verringern konnten.47
Bohnen enthalten eine Unmenge fantastischer Nährstoffe. Warum wird gerade den Phytaten die risikoverringernde Wirkung zugeschrieben? Untersuchungen in Laborschalen haben gezeigt, dass Phytate das Wachsen praktisch aller bisher getesteten menschlichen Krebszellen verhindern – einschließlich Darm-, Brust-, Gebärmutterhals-, Prostata-, Leber-, Bauchspeicheldrüsen- und Hautkrebs48 – normale Zellen aber in Ruhe lassen.49 Genau das macht einen guten Krebswirkstoff aus: die Fähigkeit, zwischen Tumorzellen und gesundem Gewebe zu unterscheiden. Wenn Sie Vollkorngetreide, Bohnen, Nüsse und Samen essen, gehen die Phytate schnell in die Blutbahn über und werden von den Tumorzellen aufgenommen. Die Tumore konzentrieren diese Wirkstoffe so effizient, dass Phytate-Scans dafür genutzt werden können, die Ausbreitung von Tumoren im Körper zu verfolgen.50
Phytate bekämpfen Krebszellen mit einer Kombination aus antioxidativen, entzündungshemmenden und immunstärkenden Aktivitäten. Sie greifen die Krebszellen nicht nur direkt an, sondern fördern auch die Aktivität der körpereigenen natürlichen Killerzellen – weiße Blutkörperchen, die die erste Verteidigungslinie des Körpers bilden, indem sie Krebszellen aufspüren und eliminieren.51 Phytate können auch die letzte Verteidigungslinie beeinflussen, indem sie die Blutversorgung der Tumore unterbinden. In pflanzlichen Lebensmitteln gibt es viele Phytonährstoffe, die dabei helfen, das Entstehen neuer kleiner Blutgefäße zu verhindern, die die Tumore versorgen könnten. Phytate allerdings schaffen es sogar, bereits bestehende Versorgungskanäle von Tumorzellen zu blockieren.52 In ähnlicher Weise sind viele pflanzliche Inhaltsstoffe dazu in der Lage, das Wachstum von Krebszellen zu verlangsamen oder sogar aufzuhalten,53 doch sind Phytate darüber hinaus in der Lage, Krebszellen wieder in ihren Ausgangszustand zu verwandeln bzw. sie dazu zu bringen, sich nicht mehr wie Krebs zu verhalten. Diese Krebszellen-„Rehabilitation“ wurde in vitro bereits bei Darmkrebs-54 sowie Brust-,55 Leber-56 und Prostatakrebs57 nachgewiesen.
Phytate haben Nebenwirkungen, aber diese scheinen durchgängig positiv zu sein. Eine hohe Phytataufnahme wird mit weniger Herzerkrankungen, weniger Diabetes und weniger Nierensteinen in Verbindung gebracht. Einige Wissenschaftler haben sogar vorgeschlagen, Phytate als essenzielle Nährstoffe zu klassifizieren. Genau wie Vitamine sind sie an wichtigen biochemischen Reaktionen im Körper beteiligt. Abhängig von Ihrer Ernährungsweise schwanken die Phytatwerte in Ihrem Körper, und eine ungenügende Aufnahme dieser Nährstoffe kann durch das Essen angemessener Mengen ausgeglichen werden. Vielleicht sollten Phytate als „Vitamin P“ betrachtet werden.58
Lassen sich rektale Polypen mit Beeren kurieren?
Es gibt viele Arten, den Gesundheitsgrad verschiedener Obst- und Gemüsesorten miteinander zu vergleichen, z. B. mittels ihres Nährstoffgehalts oder ihrer antioxidativen Aktivität. Idealerweise würden wir eine Methode wählen, die die tatsächliche Bioaktivität misst. Eine Art, dies zu tun, ist zu messen, wie stark sich das Krebszellwachstum unterdrücken lässt. Elf verschiedene, häufig verzehrte Obstsorten wurden miteinander verglichen, indem ihre Extrakte auf Krebszellen getropft wurden, die in Laborschalen wuchsen. Das Ergebnis? Die Beeren gewannen.59 Biologisch erzeugte Beeren können das Krebszellwachstum unterdrücken, viel besser noch als solche aus konventioneller Landwirtschaft.60 Ein Labor ist jedoch etwas anderes als das reale Leben. Diese Erkenntnisse sind nur dann gültig, wenn die aktiven Inhaltsstoffe dieser Lebensmittel vom Körper absorbiert werden und ihren Weg zu den entstehenden Tumoren finden. Darmkrebs entsteht aber in der Darmschleimhaut im Inneren der Verdauungsorgane, sodass hier das Essen, was Sie verzehren, sehr wohl eine direkte Wirkung haben kann. Aus diesem Grund versuchten es Wissenschaftler mit Beeren.
Familiäre adenomatöse Polyposis (FAP) ist eine erbliche Form von Darmkrebs, die durch eine Mutation der krebsunterdrückenden Gene entsteht. Bei den Betroffenen bilden sich Hunderte Polypen im Darm, von denen sich einige unvermeidbar in Krebs weiterverwandeln. Die Behandlung kann eine prophylaktische Kolektomie umfassen, bei der der Dickdarm präventiv bereits frühzeitig im Leben entfernt wird. Es gab ein Medikament, durch das sich die Polypen zurückzubilden schienen. Dieses wurde aber vom Markt genommen, nachdem es Zehntausende Menschen getötet hatte.61 Könnten Beeren auch dazu führen, dass sich Polypen zurückbilden, und zwar ohne tödliche Nebenwirkungen? Ja. Nach einer neun Monate andauernden täglichen Behandlung mit schwarzen Himbeeren halbierte sich die Anzahl der Polypen bei vierzehn Patienten, die an FAP litten.62
Normalerweise müssen Polypen chirurgisch entfernt werden, doch die Beeren ließen sie scheinbar auf natürlichem Wege verschwinden. Die Methode, mit der die Beeren verabreicht wurden, war allerdings alles andere als natürlich. Die Wissenschaftler nahmen eine Abkürzung und verabreichten die Beeren in Zäpfchenform. Machen Sie dies auf keinen Fall nach! Nachdem den Patienten über den Verlauf von neun Monaten hinweg das Äquivalent von etwa 4 Kilogramm Himbeeren rektal verabreicht worden war, litten diese an Afterrissen.63 Die Hoffnung bleibt bestehen, dass die Wissenschaft eines Tages beweisen wird, dass es einen ähnlichen krebsbekämpfenden Effekt bei Beeren gibt, die auf die altmodische Art eingenommen werden – durch den Mund.
Zu viel Eisen?
Im Jahr 2012 wurden die Ergebnisse zweier groß angelegter Untersuchungen der Harvard University veröffentlicht. Die erste, bekannt geworden unter dem Namen Nurses’ Health Study, begann bereits 1976 damit, die Ernährungsweisen von etwa 120.000 Frauen im Alter zwischen dreißig und fünfundfünfzig Jahren zu beobachten. Die zweite Health Professionals Follow-Up Study begleitete etwa 50.000 Männer zwischen vierzig und fünfundsiebzig Jahren. Alle vier Jahre tauschten sich die Wissenschaftler mit den Teilnehmern aus, um auf dem Laufenden zu bleiben, was ihre Ernährungsgewohnheiten betraf. 2008 waren bereits 24.000 Probanden verstorben, etwa 6.000 unter ihnen an Herzkrankheiten und 9.000 an Krebs.64
Nachdem die Ergebnisse analysiert worden waren, fanden die Wissenschaftler heraus, dass der Verzehr von naturbelassenem und weiterverarbeitetem rotem Fleisch mit einem erhöhten Risiko, an Herzkrankheiten oder Krebs zu sterben, in Verbindung stand, sowie mit einer generell kürzeren Lebenserwartung. Sie kamen zu demselben Schluss, auch nachdem sie Faktoren wie Alter, Gewicht, Alkoholkonsum, sportliche Betätigung, Rauchen, Familiengeschichte, Kalorienaufnahme und sogar den Verzehr von vollwertigen pflanzlichen Lebensmitteln wie Vollkorngetreide, Obst und Gemüse berücksichtigt hatten. Mit anderen Worten starben die Probanden nicht deshalb so früh, weil sie weniger gesunde Inhaltsstoffe wie bspw. Phytate aus Pflanzen zu sich genommen hatten. Die Ergebnisse legen nahe, dass dies mit einer gefährlichen Wirkung des Fleischs selbst zu tun hat.
Stellen Sie sich den Aufwand vor, der betrieben werden muss, um über 100.000 Probanden über Jahrzehnte hinweg zu beobachten. Und nun stellen Sie sich eine Untersuchung mit einem fünfmal größeren Umfang vor. Die umfangreichste Untersuchung zu Ernährung und Gesundheit der Geschichte ist die NIH-AARP-Studie, die von den National Institutes of Health und der American Association of Retired Persons mitfinanziert wurde. Im Zeitraum von zehn Jahren beobachteten Wissenschaftler über 545.000 Frauen und Männer im Alter von fünfzig bis einundsiebzig Jahren bei der größten Untersuchung zum Zusammenhang von Fleisch und Sterblichkeit, die jemals durchgeführt wurde. Diese Wissenschaftler