любопытному новичку захотелось посмотреть, чем вы тут занимаетесь. Покажете?
И не успела Келен опомниться, как ее буквально втащили за собой несколько пар рук. Она испугалась, потому что ожидала наказания за то, что сунула нос не в свое дело.
– Привет, зайчик. – На нее смотрела смуглая женщина лет сорока со сливающейся до черноты зрачков радужкой глаз. – Ты здесь впервые? Небось Дженни тебя до смерти напугала своей экспрессивностью…
– Смотри, что мы умеем делать! – ту перебила совсем еще молодая девчушка, с такого же цвета кожей и таким же тонким и крючковатым носом. – Сейчас покажу.
Помимо этих двух в комнате находились еще люди, однако они не покинули своих мест. На каждого из них приходилось по простому деревянному столу, щербатого, как лицо прыщавого подростка. Столы были завалены распотрошенными на лепестки, тычинки и стебли цветами, а внизу располагалась самая настоящая свалка из медных стружек, пластиковых ошметков и прочего мусора.
– Гляди-ка! – Девочка подвела Келен за руку к своему столу и, покопавшись под кучей мусора, показала ей крошечный лист клена, который целиком обволакивала пленка бронзового цвета. Между пальцев девушки свисала тонкая цепочка, делающая из него подвеску.
– Нравится? – Пожилая женщина обращалась к их гостье почти что как заботливая мать. Такого приятного голоса Келен еще никогда не слышала…
– Хочешь? Забирай! – Не дожидаясь ее согласия младшая обхватила цепочкой шею Келен и в два счет справилась с застежкой. – Бери-бери, не стесняйся, мы много еще таких сделаем.
Келен совсем потерялась от столь внезапного проявления внимания. Не чувствуя в себе сил сказать простое «спасибо», она спросила:
– Вы их продаете?
– Ну что ты, мы всего лишь скромные покупатели, – заверила женщина. – Сейчас, например, мы купили твой искренний восторг нашими безделушками.
– Мне кажется, тебе очень пойдет пух одуванчиков. Я сделаю кулон специально для тебя.
Когда Дженни все-таки соблаговолила вмешаться и увести ее из бронзовой комнаты, обе мастерицы усиленно махали ей руками и просили «обязательно прийти еще».
Так повторялось из раза в раз. Дженни без разрешения распахивала перед ней двери замка, а перед его обитателями – маленький, рассчитанный лишь на одного человека, внутренний мир девочки. Келен почти что с нетерпением ожидала, когда же хоть кто-нибудь выставит их вон подальше из сетей своего плотного графика. Но все словно сговорились: они интересовались, кто она, приветствовали ее, как старого друга, и без слов уверяли в том, что здесь для нее самое место. Больше всего происходящее походило на сборище религиозных фанатиков, только не в пример веселее.
Неизвестно, сколько это могло бы продолжаться, не окажись в одной из зал антикварных напольных часов, стрелки которых навеки замерли на без десяти четырех. Зато они напомнили Дженни о таком понятии как время.
– Ты с нами? – Вопрос был настолько прямолинейным, что притвориться тупой становилось практически