dreißig Jahren zu Ende ging. Als orthopädischer Chirurg habe ich mich oft gefragt, wie zum Teufel jemand anhand von 50.000 Jahre alten Skeletten sagen kann, wie alt die Menschen waren. Es ist ziemlich einfach, das ungefähre Alter eines Kindes zu bestimmen; wenn Sie mir das Röntgenbild eines Kindes zeigen, kann ich Ihnen normalerweise sagen, wie alt es ist, plus oder minus ein Jahr. Bei Erwachsenen ist es schwieriger, das Alter einzuschätzen. Tatsächlich sind sich viele Anthropologen einig, dass es nach Erreichen eines bestimmten Lebensalters keine gute Möglichkeit mehr gibt, das Alter nur anhand des Skeletts zu bestimmen – deshalb sagen sie oft dreißig bis vierzig Jahre, ohne genau zu wissen, wie lange jemand gelebt hat. Es ist also möglich, dass diese frühen Menschen bis zu siebzig oder sogar achtzig Jahre alt wurden. Wir gehen davon aus, dass die Abnutzungsmuster der Zähne, Knochen und Gelenke damals die gleichen waren wie heute, doch diese Annahme ist mit Sicherheit nicht zutreffend. Ein weiterer Faktor für die Lebenserwartungsdaten sind die Daten zur Säuglingssterblichkeit, und diese können die durchschnittliche Lebenserwartung ebenfalls verzerren. Nehmen wir zum Beispiel an, wir haben zwei Skelette. Eines ist zwei Jahre alt, und eines ist achtzig Jahre alt. Wir würden sagen, dass die Gesamtlebenserwartung dieser Gruppe nur einundvierzig Jahre beträgt [(2 + 80 Jahre) / 2 Personen = 41 Jahre].
Urk lief also mit seinem relativ großen Gehirn herum, bekam reichlich Nahrung, indem er große, mit fettem Fleisch bestückte Tiere aß, wanderte durch die ganze Welt, aß vielleicht hier und da eine Beere und gedieh wahrscheinlich gut. Aus ernährungswissenschaftlicher Sicht hat es diese Situation in der Geschichte der Menschheit bis heute nie wieder gegeben. Inzwischen ist der 25.000 Jahre währende relative Mangel an Tieren durch die Effizienz der modernen Landwirtschaft und den Wohlstand der Bevölkerung endlich umgekehrt worden. Und obwohl wir kein fettes Mammutfleisch mehr bekommen können, ist der nächstgelegene Vertreter, den wir im kommerziellen Maßstab haben, die Kuh, in deren Produktion wir sehr effizient geworden sind. Ja, es ist hart, über Tiere als Nahrungsmittel zu sprechen, aber letztendlich sind sie genau das.
Wir leben in einer Welt von verhältnismäßiger Bequemlichkeit und Komfort, in der wir nur ein paar Knöpfe auf unseren Telefonen tippen müssen, um wie von Zauberhand plötzlich Essen erscheinen zu lassen. Es ist für uns selbstverständlich, dass wir zu jeder Jahreszeit Lebensmittel aus der ganzen Welt bekommen können. In Kanada erhalten wir mitten im Januar 100 Geschmacksrichtungen von Eiscreme, 25 Arten von Kartoffelchips, faustgroße Erdbeeren und Bananen. Das ist die heutige Realität, aber es ist das, woran wir uns angepasst haben – nicht das, was wir immer waren. Die grausame Realität ist, dass wir früher andere Tiere aggressiv gefressen haben. Wir haben täglich ihr Fleisch gegessen; wir haben verstanden, wer wir waren – und ehrlich gesagt, sind wir immer noch diese Menschen.
Historische Hinweise
Was können uns Beobachtungen über historische Bevölkerungen sagen? Ich denke, dass wir sie nutzen können, um über unsere Möglichkeiten zu sprechen, es jedoch ein Irrtum ist, zu glauben, dass unsere Vorfahren alles perfekt gemacht haben. Wenn wir versuchen, Beweise für die Fleischfresser-Diät zu erbringen, können wir natürlich auf über mehrere Generationen erfolgreiche Populationen wie die Massai, Inuit und Mongolen verweisen. Aus Berichten über diese Kulturen stammen einige durchaus interessante Daten. Viele Menschen, die lautstarke Befürworter einer fleischbasierten Ernährung sind, verweisen auf diese alten Völker als Beweis für ihr Konzept und versuchen häufig auch, ihnen nachzueifern.
Kann der Mensch nur mit Fleisch überleben? Meiner Meinung nach lautet die Antwort eindeutig ja. Gibt es spezielle genetische Anpassungen oder eine einzigartige Situation, die es nur bestimmten Populationen ermöglicht hat, dies zu tun? Ich denke, diese Frage beruht auf einer Voreingenommenheit, die man uns in Bezug auf die Ernährung beigebracht hat. Wir sehen das immer wieder. „Die Inuit konnten Skorbut nur vermeiden, weil sie alle auch Beeren oder Maktaaq oder rohes Fleisch oder viel Organfleisch aßen. Deshalb müssen wir das auch tun.“ Viele dieser Vermutungen trafen nicht einmal auf alle Inuit zu, und man findet auch sehr leicht heute viele Menschen, die nichts von all diesen Dingen tun und dennoch gedeihen (meine Wenigkeit zum Beispiel).
Obwohl wir nicht genau nachvollziehen können, was diese Kulturen getan haben, um zu gedeihen, können wir einige interessante Dinge von ihnen lernen. Zum Beispiel zeigen die Massai, die einen beträchtlichen Teil ihres Lebens damit verbringen, nichts als Fleisch zu essen und Blut und Milch zu trinken, keine Anzeichen von Skorbut oder einem anderen Vitamin- oder Mineralienmangel. Sie werden nicht ständig von Magen-Darm-Problemen geplagt, die auf einen Mangel an Pflanzenfasern zurückzuführen sind. Sie sind nicht erblindet oder verrückt geworden oder haben in irgendeiner Weise unter einem Mangel an pflanzlichen Phytonährstoffen oder exogenen pflanzlichen Antioxidantien gelitten. Dasselbe lässt sich auch von anderen Kulturen auf der Nordhalbkugel sagen, die nicht die gleiche Genetik wie die Massai haben.
Tatsächlich gibt es auf der ganzen Welt Berichte über Populationen, die von einer vollständig fleischlichen Ernährung (oder von einer Ernährung, die fast ausschließlich auf Fleisch basiert) profitiert haben. Trotz unserer Unterschiede gehören wir alle der gleichen Spezies an, und wir können alle die gleiche Nahrung zu uns nehmen und gedeihen, vorausgesetzt, diese Nahrung besteht aus Fleisch.
Als die Menschen zunehmend mehr Abwechslung in ihre Ernährung integrierten, stellten wir einige geringfügige Unterschiede in der Toleranz gegenüber anderen Lebensmitteln fest. Ein klassisches Beispiel ist die Laktoseintoleranz. Man fragt mich oft nach der „Blutgruppen“-Diät, bei der man je nach Blutgruppe bestimmte Nahrungsmittel essen soll. Ich sage immer: „Wenn Ihr Blut rot ist, haben Sie die richtige Blutgruppe, um Fleisch zu essen.“ So einfach ist das, auch wenn diese Auffassung dem aktuellen Trend der personalisierten Medizin entgegensteht, die auf der genetischen Ausstattung jedes Menschen basiert. Jeder Mensch ist ein besonderes Individuum, aber wir gehören alle zur gleichen Spezies.
Betrachten wir einige der unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen, die sich hauptsächlich von Fleisch ernährt haben und gediehen sind. Die Yeoman Warders of England, die auch als die Beefeaters bekannt sind, waren handverlesene Hüter des Königshauses. Es wird vermutet, dass sie Beefeaters genannt wurden, weil sie große Rationen Rindfleisch erhielten, möglicherweise zur Verbesserung ihrer Kraft und Ausdauer. Während ihrer Expedition zur Erkundung der amerikanischen Grenze verzehrten Lewis und Clark sowie ihre Gefährten täglich ungeheure Mengen an Fleisch – bis zu vier Kilo – um Energie für ihre Aktivitäten zu erhalten. Traditionelle Landbewohner der Mongolei konsumierten regelmäßig viereinhalb Kilo Fleisch auf einmal, und einige wenige zusammen konnten an einem einzigen Tag ein ganzes Schaf verzehren. Das größte Reich, das jemals existierte, war das Reich von Dschingis Kahn. Seine Armee, die weite Teile Asiens und Europas eroberte, verließ sich auf eine fast vollständig auf Fleisch basierte Ernährung.
Gleichermaßen waren die Gauchos Südbrasiliens und Argentiniens dafür bekannt, dass sie sich lange Zeit ausschließlich von Fleisch ernährten. Im antiken Griechenland gab es zu einem bestimmten Zeitpunkt eine Carnivoren-Bewegung, und einige der ursprünglichen olympischen Athleten nahmen fleischbasierte Diäten zu sich, um ihre Leistung zu steigern. Die Nenzen in Nordrussland und die Samen in Nordskandinavien lebten traditionell fast ausschließlich von Rentieren, obwohl die Samen auch Fisch und gelegentlich einige Beeren zu ihrer Ernährung hinzufügten.
Pioniere der fleischbasierten Ernährung
Ich habe diese Diät nicht erfunden. Abgesehen von historischen Populationen sind mir einige Personen vorausgegangen, die eine Ernährung auf Fleischbasis für den richtigen Weg hielten. Der Verdienst, der „Erfinder“ dieser Diät zu sein, geht wahrscheinlich auf einen Australopithecus-Menschen zurück, der vor vier Millionen Jahren gelebt hat – möglicherweise Urks Urahn. In jüngerer Zeit haben sich jedoch einige Ärzte und Wissenschaftler für eine carnivore Diät ausgesprochen.
• Dr. James Salisbury (bekannt aus dem Fernsehen), dessen Vermächtnis über das Salisbury-Steak