получаем свои триста грамм иридия на тонну породы, но это долго не продлится.
Друзья, ради формальности, попросили у мервипаев разрешения расположиться на ночлег в лагере и устроились на траве между двух ангаров. Эйсабу тут же ушёл в джунгли за едой, а вернувшись, разложил походную кухню и принялся стряпать ужин. Ещё мервипаи вернулись в лагерь, и друзей начали расспрашивать о новостях галактики. Им пришлось выдумать отговорку, что они всё время с битвы за Землю провели в криосне и не знали ничего, что произошло после. Над ними посмеялись и посоветовали следить за новостями, потому что на Земле, по их словам, не осталось почти ничего для охотников за сокровищами.
– Вы только берегитесь работорговцев, – предупредила друзей одна из мервипаев. – Здесь промышляет команда работорговца На́ба Джеса́га. Они не трогают мервипаев, потому что нас невозможно нигде тайно удерживать, а инсекта́ури жаловались, что работорговцы за ними следили.
– И вы не опасаетесь, что ваша молодёжь, которые остаются в лагере без взрослых и одни уходят в джунгли, могут попасть в лапы к работорговцам? – спросил Нуаша. – Разве те не могут получить какую-то выгоду, похитив их?
– Нет, мы их не интересуем, – объяснили ему. – Во-первых, мы не можем существовать за пределами механизма, а во-вторых, все механизмы уникально пронумерованы и имеют модули дальней связи, которые невозможно найти и удалить, не повредив организм.
– Вы бы всё-таки проводили с ними какое-то время, – попросил Дайра. – Сегодня, когда мы встретились, они от скуки перевернули животное и потешались над тем, что оно не могло встать на ноги.
Мервипаи обсудили это между собой и согласились, что детям нужно было какое-то более содержательное занятие. Осталось только придумать, какое. Родители не бедствовали, но сводить концы с концами бездомному народу было непросто, и им приходилось проводить почти всё время в шахтах, только чтобы добывать достаточно, чтобы прожить.
Укладываясь спать, Эйсабу пожаловался: «Тут не отдохнешь, как следует!»
И действительно, всё время одни мервипаи приезжали от шахты, светя фарами, выгружали руду, а другие уезжали, чтобы сменить их. Всё время раздавался грохот сваливаемой из кузовов породы и жужжание электродвигателей. Заткнув уши пучками травы, он всё-таки уснул. Поутру друзья продолжили путь на север. Большинство взрослых уехали в шахту, а дети спали, кроме двух, которые подъехали посмотреть, как друзья собираются, и огорчённо спросили: «Уже уходите?»
– Да, ребята, – ответил Дайра. – Нам надо дальше двигаться, чтобы хоть что-нибудь найти, а то нам и возвращаться не с чем, и за обратную дорогу заплатить нечем.
– Жалко! – ответила та самая, младшая девочка. – А вы ещё придёте?
– Не знаю, милая, – ответил Дайра. – Может быть, если будем мимо проходить. Ведь нам надо будет обойти почти весь этот континент.
– А мы надеялись, что, может быть, ты нам ещё какую-нибудь игру придумаешь? –