широко шагая и пачкая всех отлетающей от ее сапог грязью, шла быстрее всех и обгоняла уставших мужчин.
Глядя на нее многие воспаряли духом: как это сопливая девчонка шагает, не чувствуя усталости, а они раскисли! Те, кто действительно уже не мог перебирать ноги, стали шутить ей вслед.
– Пипетка, на прицеп возьми! – крикнул пожилой солдат.
– Я только раненым помогаю, – ответила санитарка.
– А мы ему поможем, – крикнул кто-то из строя, – задницу сейчас прострелим.
– Ну хватит дурака валять! Скоро привал! – грозно скомандовала девушка.
– Мы до него не дотянем! Сейчас будем все дураки и будем все в одной каше валяться! – крикнул голос похожий на погибшего Фролова.
– Ладно хлопцы, хорош, – почти шепотом произнес старшина. Все остановились. Он посмотрел на бойцов и скомандовал: «Привал». Только далеко не разбредаться.
К нему подошел недавно прибывший лейтенант Симоха – замполит батальона.
– Как привал! Ты как посмел! Да я тебя! – заорал он.
– Слышь пацан, ты не бузи! Глянь, как народ измучен! Мы что военнопленные?
– Нет.
– Ну тогда заботьтесь о личном составе, товарищ лейтенант. Ща, на какой забредший отряд фрицев нарвемся, один что ли воевать станешь? Народ не в силах оружие держать, а ты его по этому болоту гонишь!
Обстановку разрядил комбат.
– Привал, – повторил он команду старшины. Лейтенант Симоха еще минуту стоял с открытым ртом не зная, что сказать. Но резко собрался и обратился к Киселеву:
– Товарищ капитан, у нас же приказ – дойти до населенного пункта к 20:00!
– Дойдем, – грубо ответил комбат и устало побрел к ближайшему дереву, чтобы присесть на оставшийся сухим около него клочок пожелтевшей травы.
Гриша пристроился под кустом, нашел палку и стал соскребать прилипшую к сапогам грязь. Очищенные, ноги словно стали невесомыми: он встал и глубоко вдохнул прохладный осенний воздух. Посмотрел вокруг и мир показался ему уже не таким мрачным. Он снова сел на траву, развязал вещмешок, достал хлеб, банку тушенки и принялся есть.
– Ну что, тушеночник? Опять обжираешься, – услышал он голос санитарки Юли.
– Ага. Как всегда наесться не могу.
– Я тоже не могу привыкнуть. Вот наемся, а все равно кушать хочется, – согласилась с ним девушка.
Гриша посмотрел на нее и понял, что эта девчонка, как и он тоже знает, что такое голод.
Они сидели рядом и, ничего не говоря, уплетали тушенку. Расправившись каждый со своей банкой, развалились рядом, как старые знакомые и стали смотреть на небо.
Ветер разогнал серые облака, черные тучи и остатки дыма. Выглянуло солнце и осветило не только землю, но и их, довольных и сытых.
– А ты вообще ничего парень. Не пристаешь и не намекаешь, как другие, – произнесла девушка, продолжая смотреть на небо.
– Да я сюда вообще-то не за этим пришел.
– Все мы тут за одним и тем же. Дожить бы и встретиться на Красной площади после войны.