которые, к вящему неудовольствию Портулак, саранчой налетели на ее солдат. Над затянутой дымом горой появился флажок. Я подумал о Призрачных Солдатах графа Мордекса, штурмующих Королевство на тощих конях.
– Геспер снова разбил тебя наголову, – подвел итог я.
– Как всегда, – сказала Портулак, откидываясь на спинку кресла. – Просила его играть на моем уровне, но он ни в какую.
– Лучше одолеть тебя, чем унизить поддавками, – отозвался Геспер. – К тому же игра отлично тренирует память. Лихнис, с нашего последнего разговора моя оперативная память улучшилась.
– Вот и славно.
Портулак встала и погладила меня по щеке:
– Хватит в игры играть. Нас с тобой работа ждет.
– Ага, нити, – проговорил я подчеркнуто вяло и апатично.
– Откладывать больше нельзя. Мне пора вернуться на «Серебряные крылья» и взяться за дело.
Вообще-то, я собирался именно тянуть и откладывать, причем до последнего. Два дня назад мы улетели от Атешги, двести два дня назад он согласился с нашими требованиями. Под присмотром Геспера работа была выполнена более чем удовлетворительно. «Лентяй» несся вперед чуть медленнее скорости света.
– Лихнис, не хочу отвлекать от дел, – начал Геспер, – но можно задать вопрос?
– Задавай.
– Речь о вашем госте.
– Стараниями Атешги гостей у меня много.
– Я имею в виду доктора Менинкса.
– Так я и думал. Что с ним такое?
– По-моему, доктор Менинкс не одобряет мое присутствие на корабле. Я верно понимаю его отношение?
– Не могу же я заглянуть ему в голову, – попробовал отшутиться я.
– Есть подозрение, что он отреченец. Кто они такие, я помню отчетливо. Отреченцы не считают роботов разумными существами: какое у нас на это право? Самые непримиримые и радикально настроенные из них хотят избавить галактику от искусственного интеллекта.
– Вряд ли доктор Менинкс зашел так далеко.
– Ну, это дело времени, – пробормотала Портулак.
– Так он отреченец? – прямо спросил Геспер.
– Вряд ли это у него серьезно, – уклончиво ответил я. – Линии с отреченцами почти не общаются. Воробейник не привез бы доктора на сбор, если бы подозревал в нем наемного роботоненавистника.
– Доктор Менинкс сильно задерживается. Думаю, он решил, что политика Горечавок не его дело. Вдруг он сейчас показывает свое истинное лицо?
– У доктора были определенные опасения насчет твоего появления на корабле. Он боялся тебя скорее как темной лошадки, а не как робота.
– Ясно. – Судя по тону, Геспер уяснил куда больше, чем я вкладывал в свои слова.
– Я впрямь не вижу повода волноваться. Не хотите видеть друг друга – не надо. Угрозы доктор для тебя не представляет.
– Речь не о страхе. Мне хотелось подружиться с вашим гостем – вдруг он заполнит пробелы в моих воспоминаниях? Портулак говорит, доктор – ученый, летел по научным делам. Мне сразу показалось, что наши с ним дороги схожи.
– Доктор летит на Вигильность, – сообщил я.
– На