появилась запоздалая мысль, что он так и не попрощался с Анкур, но возвращаться всё равно не захотел, хотя и чувствовал себя из-за этого не совсем уютно.
Он быстро дошёл до реки и решил остаток дня провести на её берегу, хотя едва минул полдень, и можно было спокойно идти дальше. Тем не менее, сам не зная зачем, жрец устроил привал. Здесь-то ближе к вечеру его и отыскала Анкур. И когда жрец увидел девушку, то сразу понял, для чего сделал эту остановку – просто они ещё не всё сказали друг другу.
Оставив рабов с носилками и весь свой эскорт подальше от жреца, Анкур в одиночку подошла к нему и уселась рядом.
– После того как ты ушёл, во дворце поднялся настоящий переполох, – сказала она. – Сановники уговаривали царя послать за тобой погоню и наказать за дерзость. Но он не стал их слушать, и очень сердит на главного жреца, а тот так и стоит на одном месте с раскрытым ртом.
– Ты пришла сюда только затем, чтобы сообщить мне это?
– Нет, конечно, – после некоторого молчания с вызовом ответила Анкур. – Мне захотелось ещё раз увидеться, перед тем как ты уйдёшь навсегда. Куда ты направляешься?
– Туда, где ты получила знак мудрости.
– Эта страна лежит очень далеко, гораздо дальше твоей и по земле к ней нет пути, – покачала головой девушка.
– Но ты ведь там побывала.
– Мы плыли по морю, и довольно долго.
– И по земле туда можно дойти, я знаю дорогу и мне некуда торопиться. Теперь до самого временного ухода в другой мир я могу спокойно путешествовать, а накопленные за это время впечатления и опыт в последующих воплощениях будут весьма полезны.
– Твоя попытка может оказаться бесплодной. На пути в эту страну живут десятки враждебных племён и поджидают сотни непредвиденных опасностей, – упорствовала Анкур.
– Ты совершенно напрасно пытаешься меня напугать. Однажды судьба уже предоставила тебе возможность убедиться в том, что я в состоянии справится с любой опасностью. Тебе просто хочется, чтобы я остался, ведь так? – взглянув на девушку, прямо спросил жрец.
Анкур опустила голову.
– Но ведь ты всё равно уйдёшь, – тихо сказала она.
– Да, уйду, – подтвердил жрец, поднимаясь на ноги. – И, пожалуй, мне уже пора.
– Прощай, жрец Безымянного Бога, – едва слышно прошептала девушка. Ей до слёз было жаль расставаться со своим надёжным провожатым, который действительно стал для неё чем-то много большим, нежели просто случайно повстречавшийся по стечению обстоятельств, прохожий. – Больше я тебя не увижу, хотя ты утверждаешь обратное.
– Да, утверждаю! И тогда мы вместе сможем намного полнее испытать те положительные чувства, которые сейчас переполняют тебя, да и меня тоже. Впрочем, вероятно, нам предстоит испытать не только положительные, но и отрицательные эмоции. Хотя, конечно же, всё это – положительное и отрицательное – всёго лишь понятия, причём весьма условные. И всё это