водой, и несколько исходящих паром ведер.
– Вода для княгини, – объявили они, пристраивая ношу посреди комнаты.
– Ага, хорошо, – мгновенно оживилась Бериса. – Вылейте воду в бочку и ступайте. Спасибо, мальчики.
«Мальчики» переглянулись и поспешили выполнить поручение.
– Если что-то еще понадобится, то только кликните, – заявил тот из них, что выглядел старше.
– Хорошо, обязательно, – ответила Ретта. – Можете идти. Спасибо вам.
Они неловко поклонились и поспешили удалиться, по пути чуть не вышибив плечом дверь. Герцогиня проводила их взглядом, решив как-нибудь при случае сказать хозяевам, что кланяться ей совершенно не обязательно. Видно ведь, что они к этому делу совсем непривычные. Ну и зачем тогда начинать?
Бериса попробовала локтем температуру и объявила наконец:
– Все отлично, можешь купаться.
Что Ретта с большим удовольствием и сделала. Проворно расплетя волосы, она скинула грязную одежду и забралась в бочку. Вода приняла истомленное тело, смывая пыль, пот и дорожные тяготы. Няня подала мочалку и мыло и принялась помогать воспитаннице. В конце концов та, спустя почти полчаса, вышла и, надев предложенное Берисой простое домашнее платье, устроилась у стола и принялась сушить волосы.
«Интересно, чем теперь занимается Аудмунд?» – подумала она.
Как получилось, что маршал Вотростена стал занимать в ее мыслях так много места, вытеснив оттуда даже страх перед будущим супругом? Такова ли была его цель или это лишь случайный побочный эффект их длительного пребывания бок о бок?
«А впрочем, что толку гадать? Все равно ведь не скажет».
Но, какова бы ни оказалась на самом деле причина, Ретта искренне обрадовалась, услышав спустя какое-то время голос эр-князя из-за двери:
– Ужин готов.
– Я сейчас иду! – крикнула она, поспешно вскакивая.
Бегло осмотрев себя, она заплела уже сухие волосы в ставшую за последние дни привычной косу и распахнула дверь. Аудмунд терпеливо ждал ее за порогом. Взгляды их пересеклись, и Ретта снова, уже в который раз, дрогнула перед пристальным, непохожим ни на что взглядом зверя. По спине ее пробежали мурашки, и все же она не смогла устоять перед безмолвным приказом и послушно вложила пальцы в протянутую ладонь.
– Я готова, – прошептала она.
Бесконечно долгую секунду оборотень молчал. Наконец сказал просто, не отводя глаз:
– Вы прекрасны.
Ноздри его чутко вздрогнули, и Ретта невольно порозовела, смутившись от такого напора. Душа ее заметалась. Никогда прежде за все прошедшие дни не вел он себя подобным образом. Что изменилось теперь? Осознание, что уединение их подходит к концу? Уже завтра на них обоих навалятся дела и обязанности. Но что скрывается за этими узкими вертикальными зрачками, она так и не смогла угадать. Однако какова бы ни была цель Аудмунда, в одном его подопечная была уверена наверняка – в оценке личности и характера брата