прошептал ей на ухо американец. Он вдруг обхватил ее за талию и отклонил назад, так что Этель радостно взвизгнула. – Вальс-бостон?..
– Да, – прошептала Этель. – Танцевать с тобой, и плавать с тобой… и ездить верхом!
Гарри рассмеялся, глаза его вспыхнули.
– Мы будем с тобой устраивать скачки, и танцевать самые неприличные танцы! Сколько захочешь!
Этель вдруг почувствовала, что пора возвращаться.
– Пойдем в дом, – она потянула жениха обратно; и Гарри, не сопротивляясь, последовал за ней.
Но когда под их ногами снова хрустнул гравий, Этель внезапно услышала шорох в зарослях рододендронов.
– Что это?..
Молодые люди замерли, прислушиваясь. И вдруг из травы, из-за кустов одна за другой стали подниматься темные фигуры, будто сотканные из мрака: Этель взвизгнула. Гарри резко развернулся на каблуках, и рука его дернулась к внутреннему карману смокинга, словно за пистолетом. Но, конечно, никакого оружия в доступности не оказалось.
– Иди сюда, – Гарри схватил девушку за руку и дернул к себе. Он стал отступать к дому, увлекая Этель за собой и обшаривая взглядом кусты.
– Гарри!..
Они взбежали на крыльцо, и только тогда ее жених остановился. Оба тяжело дышали.
– Ты что-нибудь видел?
– Я слышал, и этого достаточно. Иди в дом и не высовывайся, – американец заговорил тоном, не допускающим возражений. – Нужно все тут осмотреть. Я позову остальных.
– Гарри, но тут никого больше нет!
Однако Этель видела, что спорить бесполезно. Она быстро ушла в дом, захлопнув дверь, и взбежала наверх. Возвращаться в спальню девушка не стала, беспокойно прохаживаясь по коридору и обхватив себя за обнаженные плечи.
Она не боялась за Гарри сейчас – она была почти полностью уверена, что им угрожали нематериальные силы; и пока недостаточные, чтобы причинить физический ущерб или существенный духовный вред.
Но она услышала, как Гарри созвал остальных мужчин, – слуги, и Спенсер Кэмп, и Хью, и даже ее отец вышли из дома и, разделившись, с фонарями принялись обшаривать сад. Разумеется, никаких злоумышленников они не нашли. Гарри вернулся к Этель спустя полчаса.
– Ложная тревога – или мы их спугнули, – жених улыбнулся: похоже, он был даже несколько разочарован, что это так. – Ложись спать, дорогая.
Они пожелали друг другу доброй ночи, и Этель ушла к себе.
В спальне Кэйтлин снимала нагар со свечей на каминной полке. При появлении молодой хозяйки горничная тут же оставила свое занятие и повернулась к ней.
– Что, там внизу бесы шалят? Говорила же я!..
– Тихо!.. Ничего там нет, – Этель ободряюще улыбнулась. – Помоги мне раздеться и иди спать.
– Слушаюсь.
Кэйтлин помогла ей освободиться от платья и распустила корсет.
– Ничего больше не потребуется, мисс?
– Ничего. Спокойной ночи.
Когда горничная ушла, Этель с облегчением накинула пеньюар и села перед