чужие мысли, правда? А со мной ты такое проделываешь? Если уж… ты хочешь, чтобы мы связали себя друг с другом подобным образом, думаю, я имею право знать!
Хью вновь расхрабрился, закончив свою речь. А Амина отвернулась к буфету.
– Я могу читать мысли. И мне порой приходится это делать. Но с тобой я никогда не делала этого нарочно.
– Нарочно? – воскликнул Хью.
– Это иногда получается… ненамеренно, когда твое нутро светится, – объяснила египтянка. Она снова повернулась к нему и замерла. – Но я чту тайны твоего сердца и не касаюсь их.
Хью усмехнулся, борясь с неловкостью и не скрывая облегчения.
– Спасибо.
Амина расставила на столике бокалы и бутылку. Потом проворно вернулась к буфету и принесла плитку шоколада. Села рядом, и Хью едва подавил желание обнять ее. Она действовала на него, как подействовала бы близость любой молодой прекрасной женщины в такой обстановке; но намного сильнее… и совершенно особенным образом. Подобных ей существ на свете больше не было, и даже всех своих «подданных» она превосходила. Где же скрывался ее народ?..
– Откупоришь бутылку? – предложила Амина; и Хью вздрогнул.
– Да, конечно. Извини.
Вскочив, он открыл бутылку и разлил вино по бокалам. Амина сделала глоток и зарделась. Она была способна краснеть!
Она отправила в рот кусочек шоколада и облизнула пурпурные губы. А потом, поставив бокал на столик, взглянула на Хью.
– Что же ты не пьешь?
Он смотрел на нее во все глаза и совершенно забыл об этом. Хью быстро поднес бокал к губам и тоже отпил сладкого вина; он вдруг почувствовал, что его «невеста» собирается сделать какое-то признание.
– Меня все в твоем мире считают вдовой, – сказала она. – Но на самом деле… я девственница и всегда была девой.
Хью покраснел, не отрывая глаз от ее лица: ее жгучий взгляд не отпускал его.
– Я это знал, – тихо ответил он.
– В Та-Кемет замужество не являлось препятствием для служения богам. Знатные жены бывали жрицами, – произнесла Амина. Она завела за ухо прядь черных распущенных волос и отпила из своего бокала. – Но для того, чтобы прорицать, подобно мне… нужно было отрешиться от всего земного.
– Я… понимаю, – взволнованно отозвался Хью. Он наконец осмелился протянуть руку и отвести волосы с ее шеи, ощутив ее изгиб и тепло гладкой смуглой кожи. Амен-Оту излучала тепло! Что же тогда мешало ей стать совсем живой, где проходила эта грань?..
Она вдруг поднялась с места.
– Пора. Идем.
– И… больше ничего не нужно?
При ее последних словах Хью накрыло волной возбуждения, как в океанский шторм. Но он все же нашел в себе силы задать столь важный вопрос.
– Чтобы заключить брак с тобой, больше ничего не потребуется?
– Соединяясь с женщиной телесно, ты становишься ее мужем. Иное невозможно. Я знаю, – она усмехнулась, – что многие мужчины бегут от своих обязательств. Но твое сердце всегда видит тебя и судит без снисхождения.
– Я