будто она окатила его ледяной водой. А потом молодой человек воскликнул, с отчаянием и яростью:
– Ты говоришь, что я должен уехать… после всего, что было? После этого?..
– Именно после этого!
Амина подалась к нему и умоляюще сжала его руки.
– Пойми, – проговорила она. – Я найду тебя где угодно! Эмброуз Маклир могущественный человек… но он только человек. Если ты покинешь этот берег, он о тебе забудет и не доберется до тебя. А иначе…
– Ясно, – произнес Хью сквозь зубы.
Он помолчал, стискивая простыню.
– Давай лучше спать.
– Хорошо. Погаси ночник, – попросила египтянка.
Хью выключил свет, лег и закрыл глаза. Он думал, что долго не уснет. Но уснул он очень быстро и спал без сновидений.
Утром Хью уже не нашел свою «жену» в постели: Амина встала и умылась раньше него. Если, конечно, ей вправду нужно было так мало спать.
Он обнаружил ее на кухне: она сама варила кофе на керосинке. Хью подошел к Амине сзади и, нежно обняв, поцеловал в шею. Как будто они были обыкновенными счастливыми молодоженами!
– Есть бисквиты и сыр, – сказала египтянка, обернувшись с улыбкой. – Но если тебе нужна более сытная еда…
– Мне хватит.
Они молча поели, сервировав стол в гостиной. А потом Амина начала одеваться с большой поспешностью; и Хью, конечно, не мог отстать. Он приготовился к выходу раньше нее.
– Мы выйдем вместе, и ты отправишься к своему другу. Все будет как обычно.
Хью схватил ее за плечи.
– Но мы еще увидимся в Бойсе? – потребовал он. – Когда?..
– Возможно. В Бойсе или в Нью-Йорке.
Хью улыбнулся. А потом чуть не схватился за голову.
– А как же Нед, что он скажет?
Амина ласково улыбнулась. Уж Неда она наверняка не постеснялась обработать…
– Нед Спаркс ничего не вспомнит. Не тревожься.
Влюбленные вместе покинули квартиру и спустились по лестнице. Когда они вышли из дома и отошли на некоторое расстояние, Хью не удержался и обернулся; и едва не вскрикнул. Никакого дома позади больше не было, только сквер и цветочный павильон.
– Иди туда, – Амина показала вперед. – Через два квартала будет пансион, где живет твой друг. А мне пора.
Хью повернулся к ней, чтобы поцеловать на прощание, успеть что-нибудь спросить… но Амина пропала так же неожиданно, как появилась. В своей привычной манере. Но теперь для них обоих все изменилось навеки!
Хью откинул голову и пошел, готовый объясняться с Недом Спарксом. И ощущая готовность выдержать схватку с кем угодно!
Навсегда. Это было навсегда.
Глава 20
Днем Нед Спаркс работал: он был «вольным художником» в прямом и в переносном смысле – пристроился малевать рекламы для разных мелких предприятий, а в оставшееся время писал акварельные этюды для души. Рассматривая работы друга, Хью мог честно сказать себе, что в Нью-Йорке тот бы не преуспел. И наверняка позднее бросил бы свое увлечение и занялся чем-нибудь более приземленным, но