которые, впрочем, не являются отраслями народного хозяйства и под наши определения не подходят.
Праздник Нептуна
Никто в мире не знает, когда возникла традиция отмечать праздник главного морского божества Нептуна при пересечении экватора, и на этот счет существует множество версий, большинство из которых сообразуется с посвящением молодых моряков в настоящих мореходов. Гораздо позднее эта старинная традиция стала применяться и к обычным морским туристам как необычное увеселительное шоу, устраиваемое на судне при переходе из одного полушария в другое. Для этого необходимо знать, где именно находится экватор и что это такое. Экватор – это воображаемая окружность на земном шаре, все точки которой равноудалены от обоих полюсов. Еще Аристотель в середине первого тысячелетия до нашей эры определил форму Земли в виде шара. Один из диадохов Александра Македонского Птолемей, которому после смерти полководца и раздела его империи достался Египет, также пришел к такому выводу в своих трудах. Так что понятие о широте и долготе известно людям уже более двух тысяч лет. К сожалению, большинство их научных трудов до нас не дошло, они были поглощены безжалостным временем. До средних веков с их мракобесием, когда людей сжигали на кострах за одно лишь утверждение, что Земля круглая, было более тысячи лет, и древние греки могли свободно говорить о шарообразной форме земного шара, не боясь быть уличенными святой церковью в святотатстве. Да и кто тогда мог предположить, что христианство окажется таким кровавым. Древних греков вполне устраивали их боги, живущие на Олимпе, которые, хотя и требовали жертвоприношений, но до массового сжигания людей на кострах никогда не опускались, да и само слово «инквизиция» им не было знакомо. Вот и ощути разницу между язычниками и единоверием в одного всемогущего Бога. Цивилизация далеко не всегда движется по прямой дороге в будущее, иногда совершая совершенно неожиданные кульбиты, отбрасывая человечество на тысячи лет назад, чтобы спустя много сотен лет, погрязших в ереси и мракобесии, вновь обернуться Ренессансом, снова открывая давно забытые законы мироздания. В III веке до нашей эры древнегреческий ученый Эратосфен, живший в Александрии, впервые определил широту, измерив высоту солнца, а спустя столетие его соотечественник Гиплах сделал то же самое, но уже по вычислениям звездных высот. Он также впервые вычислил и долготу места по лунным затмениям. Основная часть их многотомных трудов также не выдержала проверку временем и исчезла в глубине веков, оставив нам лишь их незначительную, чудом сохранившуюся часть.
По разным источникам обряды, связанные с пересечением экватора, возникли более 400 лет назад и иначе как санкционированным «безумием» не назывались, но основной их целью являлся подъем морального духа моряков во время однообразного многомесячного плавания. Существуют и другие