другое – во время следования в комфортных условиях тепла и отсутствия качки, скользя по неподвижной глади тропических морей, нарушаемой лишь появляющимися стадами дельфинов, направляющихся неведомо куда, как и стайками летающих рыб, спешащих убежать от преследующего их хищника. По мере следования на юг с каждым днем становится теплее, а Южно-Китайское море – это уже тропики, сильно отличающиеся от средних широт отсутствием штормовых циклонов и неугомонного ветра. Появляется лишь легкий бриз, и набежавший ветерок, вызвав недолгую рябь на поверхности воды, снова исчезает в неизвестном направлении, и опять устанавливается гладь на бескрайних тихоокеанских просторах. Солнце находилось в зените и почти не давало тени, обращая всю свою энергию на океанские воды и металлические конструкции судна, нагревая до температуры, когда до них невозможно было дотронуться. У наполненного забортной водой судового бассейна на шлюпочной палубе правого борта с утра до позднего вечера толпились свободные от вахт и работ. Кристально чистая морская вода с 30-градусной температурой так и манила своим голубоватым оттенком. Через несколько дней должны проходить экватор, следуя из Северного полушария в Южное, со своим оригинальным небом и созвездиями, столь отличными от северных, и Южный крест уже хорошо просматривался в ночное время на незнакомом небе. Старпом, как обычно, нес свою утреннюю вахту, встречая рассвет, каждый раз неотрывно наблюдая за встающим из-за горизонта очерченным водоразделом и атмосферой, солнцем – явлением, которым не уставая любуешься каждый раз. Сначала на небе появляются светлые блики, с каждой минутой становящиеся все ярче с подсвеченными облаками, и вдруг первый ярко-красный лучик светила показывается будто из толщи вод моря. И спустя несколько секунд уже весь огромный диск солнца будто висит над водой, слегка касаясь четкой линии горизонта. Явление, которым не устаешь наслаждаться, ощущая себя в каком-то другом иррациональном мире, заодно поражаясь беспредельными просторами Вселенной, что наиболее остро испытываешь именно в эти мгновения почти физически. Вахта подходила к концу, и чиф, готовясь к ее сдаче третьему помощнику, среди океанской неземной красоты внезапно остановился, пораженный мгновенно пришедшей мыслью: «А не устроить ли на судне среди всего окружающего великолепия праздник Нептуна по случаю пересечения экватора?» Сдав вахту, тут же спустился и постучал в капитанскую каюту, ознакомив мастера со своей идеей, которую тот тут же горячо поддержал, не замедлив добавить, что если Рогулин автор идеи, то ему и карты в руки. Так что нашел чиф забаву на свою голову, недаром говорят, что инициатива наказуема, но случай был не рядовой и среди экипажа оказалось немало молодежи, которой в своей короткой жизни еще не приходилось принимать участие в подобных мероприятиях, а тут такой случай – дорого яичко к Христову дню. Впрочем, старпом
