capaz de medir más de 40 cm, y puede volar a 60 km/h. Se alimenta principalmente de peces (es ictiófago). Los pelícanos suelen pescar en formación, se zambullen a la vista en bancos de peces. Su pico ganchudo (extremidad de la mandíbula superior) les permite atrapar y retener a su presa durante una zambullida. Entonces almacenan sus presas, gracias a la membrana flexible de su pico, en un saco que puede contener hasta más de 12 litros, antes de tragárselas, y puede alimentar así a sus crías por regurgitación. Pertenecen a las totipalmes, como el cormorán, el alcatraz y la fragata, con la particularidad de tener su dedo posterior conectado con la palma. Vive en colonias, anidando en grandes nidos hechos de ramas y ramitas. Aprecia los lagos, los pantanos, las lagunas y estuarios. Durante el verano del hemisferio norte, el pelícano nidifica y pone, muy a menudo en Rumanía, a orillas del Danubio, dos huevos al año que incuban durante un mes. Las crías no son independientes hasta que cumplen los dos meses y medio. El pelícano puede vivir hasta 50 años.
Facóquero – Warthog – Ngiri
El facóquero pertenece a la familia de los porcinos, se parece un poco a nuestros jabalíes, y vive en familia en madrigueras. El macho puede alcanzar hasta 140 kilos de peso y la hembra 75, y miden entre 60 y 80 cm de altura. El facóquero tiene dos grandes verrugas a cada lado de la cara, una bajo el ojo, y otra un poco atrás de los colmillos. Las verrugas y las defensas son menos proeminentes en la hembra. Los colmillos son los caninos de la mandíbula superior; tienen forma de semicírculo apuntando hacia arriba y a veces alcanzan una longitud de más de 50 centímetros. El facóquero se alimenta hierbas y también destierra bulbos y tubérculos. Se baña en el barro para lavarse y acepta la presencia de picabueyes que le quitan garrapatas y otros parásitos. El período de gestación es de casi 6 meses, y las camadas cuentan con 3 o 4 crías. El facóquero, bastante temerario, es una presa muy apreciada por el leopardo y el león.
Pintada y francolín – Guineafowl y Spurfowl – Kanga
Ave gregaria de unos cincuenta centímetros desde el pico hasta el extremo de la cola, la pintada negra con puntos blancos es pariente cercana del ruidoso francolín de color beige, que mide menos de 30 cm, y del no menos ruidoso francolín de color beige con el cuello amarillo y rojo (35 cm de largo). Estos galliformes (como la perdiz y el faisán) viven en la sabana ligeramente arbolada, se alimentan gracias a sus dedos y a sus picos fuertes, aptos para rascar la tierra y para encontrar, entre otros, semillas y brotes. Son una carne apreciada por muchos depredadores, entre ellos el hombre.
Pitón
Serpiente de gran tamaño ovípara, la pitón mide hasta más de cinco metros y alcanza a veces los 70 cm de circunferencia en algunas partes, pudiendo llegar a los 50 kilos. No tiene veneno, sino que asfixia a su presa con su mandíbula o la aplasta enrollándose alrededor de ella. Su mandíbula puede alcanzar un ángulo de apertura de 130 grados, frente a 30 grados en el hombre. Durante mucho tiempo ha sido cazada a ultranza por su piel. No ataca al hombre (pero puede defenderse); se alimenta de roedores, liebres y otros pequeños mamíferos. Por tanto, tiene una acción beneficiosa eliminando los animales nocivos para los cultivos. En los raros casos en que ataca a las aves de corral, los africanos la cazan a veces con una técnica bastante especial: un hombre sumerge su pierna en la madriguera de la pitón; esta trata de tragarse al hombre y lo engulle hasta por encima de la rodilla; entonces se estira al hombre fuera del agujero, llevando con él la serpiente, a la que se mata. Sin embargo, la pierna del hombre-cebo ya ha sido atacada por los jugos digestivos de la pitón, y suele quedar en mal estado. La pitón tiene un resto de patas atrofiadas que, sobre todo, le sirven durante el apareamiento. Pone cerca de 40 huevos de una vez que miden unos 10 cm de diámetro y pesan 150 gramos cada uno. La hembra los incuba durante casi dos meses; las crías miden más de 50 centímetros al nacer.
Redunca y Gran Redunca o antílope bohor – Bohor Reedbuck y Common Reedbuck Tohe
El redunca es un pequeño antílope bastante raro y grácil (60 kilos por 75 cm en la cruz), herbívoro que vive en un territorio cerca del agua, en pequeños grupos familiares. Sus cuernos, muy particulares, forman corchetes hacia adelante. El gran redunca pesa 85 kilos por un metro de altura y tiene cuernos mucho más grandes y divergentes. Tiene más o menos los mismos comportamientos que el redunca.
Rinoceronte negro – Black Rhinoceros – Kifaru
El rinoceronte pertenece al grupo de los ungulados, con tres dedos por pata (del orden de los perisodáctilos como la cebra), y lleva en el hocico dos cuernos llenos dispuestos longitudinalmente, el mayor en la parte delantera. Estos cuernos, desarrollados a partir de la piel, sin vínculo con el esqueleto y que miden hasta 1,20 m el grande y 60 cm el pequeño, son la causa de su masacre: todavía había 30.000 especímenes a finales de los años 1960, actualmente están amenazados de extinción (habría algo más de 4.200 rinocerontes vivos en todo el país). Debido a la inusual duración (más de una hora) del apareamiento de estos animales, algunos chinos, de Hong Kong o Taiwán en particular, y algunos japoneses, se imaginan que el polvo de sus cuernos tiene propiedades afrodisíacas, lo que ha sido, sin embargo, científicamente desmentido. Después de haber diezmado los rinocerontes asiáticos (especialmente los de la península indochina), atacaron a los de África. Los ricos yemeníes también son grandes amantes de los cuernos de rinoceronte, que utilizan para elaborar las empuñaduras de sus puñales tradicionales.
Los mercenarios utilizados en la caza del rinoceronte son a menudo somalíes, desmovilizados por la guerra civil de su país, guerreros profesionales y sin escrúpulos. Nilóticos como los masáis, tienen los mismos rasgos finos y se disfrazan de masái, pero con el kalashnikov bajo la toga. Libran una guerra violenta con los rángers, un hecho que los turistas ignoran por completo. Sin embargo, los occidentales tienen una responsabilidad al menos tan considerable como la de los asiáticos, ya que la caza desconsiderada, especialmente hasta principios de los años 1970, ha contribuido en gran medida a la desaparición de estos animales antes de que, paradójicamente, su prohibición (y el cierre durante algunos años de las fronteras al turismo) completase la matanza permitiendo una proliferación masiva e incontrolada de la caza furtiva.
La circulación está prohibida en el cráter de las 7 h de la mañana a las 18 h; cualquier persona que se aventure se expone a la acción de los rangers, que ahora tienen órdenes de disparar sin aviso. Hoy quedan muy pocos rinocerontes. Se estima que hay alrededor de 50 en Tanzania, la mitad de ellos en el cráter Ngorongoro. Aunque se reproducen, el riesgo de degeneración es elevado debido a la consanguinidad, ahora inevitable. El rinoceronte negro, más grande que el rinoceronte asiático (que a veces tiene un único cuerno), pero más pequeño que el rinoceronte blanco de África, se distingue de este último no por su color (que no es, en el uno como el otro, ni negro ni blanco sino que depende de la tierra en la que se mueve), sino por la forma de su hocico: el rinoceronte negro se alimenta de todo tipo de plantas (más de 150), mientras que el rinoceronte blanco pasta (come casi exclusivamente hierba). La boca del rinoceronte negro es, por tanto, más puntiaguda, con un labio superior prensil en forma de V, mientras que el rinoceronte blanco (presente más al sur y más al norte, pero no en Tanzania) tiene una boca plana y ancha, y labios horizontales. El rinoceronte negro se distingue además de su compadre por un comportamiento muy agresivo. Pesa hasta 1.500 kilos para una altura en la cruz de 1,80 m. El macho vive en solitario. La hembra vive con su pequeño y camina delante de él (a diferencia del rinoceronte blanco). El rinoceronte sale en general del bosque por la mañana, come, descansa, a menudo acostado, toda la tarde, y vuelve a comer por la noche, y vuelve a descansar a cobijo bajo los árboles. Marca su territorio con sus excrementos, que esparce con sus patas posteriores. En las regiones en las que se ha cazado mucho, es un animal bastante agresivo y muy vivo a pesar de su aparente pesadez: puede dar media vuelta sobre sí mismo y atacar a 50 km/h. Su vista es muy mala, a diferencia de su olfato y su oído; viendo muy mal, percibe sobre todo a los intrusos en movimiento y, por lo tanto, ataca de forma recta. Cuando uno es sorprendido por un rinoceronte, es visto como un agresor potencial, y lo mejor es permanecer entonces totalmente inmóvil. Los machos luchan por apropiarse a una hembra y aparearse con ella durante a veces más de una hora, eyaculando varias veces. El período de gestación es de 15 meses; la cría pesa unos 40 kilos y mide 45 cm. A los cinco meses, el rinoceronte ya pesa 200 kilos y mide casi un metro. La absorción de agua, los comportamientos territoriales y el desarrollo