не дружат без выгоды. Как в любовном романе – холостой и богатый – чем не потенциальный покупатель парень/супруг? Напряжение между нами растёт с каждой встречей, и я отчётливо это чувствую, но упрямо стараюсь не подавать виду, надеясь, что её дурь пропадёт сама по себе.
Не пропадает.
– Ты откуда такой?
Она в изумлении оглядывает меня с ног до головы. Изрядно помятый и чуточку промокший костюм, взъерошенные волосы, трехдневная щетина – ничто не ускользает от пристального женского взгляда, и я покорно молчу, встав на пороге с пакетом из «Таргета».
– Ты с работы, что ли?
– Ну… Да.
– Врёшь, Лу, от тебя алкоголем разит, – скороговоркой проговаривает она, бережно втаскивая меня в дом. – А это что?..
– Прямо-таки разит. – Я недовольно убираю её руку и протягиваю пакет. – Сок твоему пацану куп…
– Лу-кас!
Бух. В ту же секунду мне в живот плюхается прерадостная мордочка Фрэнки.
– Привет, парень. – Я улыбаюсь и треплю его волосы. – Соскучился?
– Да, – бормочет он в пиджак, стискивая меня покрепче. – Привет, Лукас. Я так рад, что ты приехал, потому что мама написала поздно, и я думал, что ты не будешь.
Он вдруг поднимает голову и врезается в моё лицо возбуждёнными, но внимательными глазёнками.
– Я прочитал «Маугли».
– Что, всего?
– Всего! Мама сказала, что я могу теперь «Алису».
– В стране чудес которая?
– Да, в стране чудес.
– Это очень сложная штука, ты знаешь?
– Очень сложная. Ну ты же мне что-нибудь объяснишь.
– Объясню, если спросишь, большой парень.
– Лукас, а мама говорит, что ты ищешь хорошие книги.
– Так и говорит? – спрашиваю я, мельком поднимая глаза на Эшли, которая счастливо слушает нас исподтишка. – Ну, что-то вроде этого, да.
– «Алиса в стране чудес» это хорошая книга?
– Неплохая, неплохая. Я тебе, знаешь, принесу её в следующий раз, окей?
– Окей, – улыбается он, чуть дёрнув меня за руку. – Принеси.
– Какие шустрые, – говорит Эшли; карие глаза её светятся изнутри.
– Лукас, что такое хроникинарния?
– Что?..
– Там про льва…
Конечно, корысти в материнском экстазе нет; она лишь рада за сынишку, которому впервые уделяют приличное (по мере возможностей) мужское внимание. Маленький Фрэнки не помнит пьяницу-отца, но хранит тревожную память о вечных криках-ссорах по ночам. Поэтому маленький Фрэнки изо всех сил тянется к большому Лукасу, пока тот тоже не…
Что? Пока большой Лукас тоже не подох от пьянства? А ведь Эшли знает, что ты бухаешь, козёл.
Она словно прочитывает мои мысли и со скрытой тревогой пытается поглубже заглянуть мне в глаза.
– Что такое, Лу? Выглядишь…
– Да, да, – перебиваю я, мягко отстраняя мальчишку. – Возьми пакет, парень, и отнеси на кухню.
– Лу…