очередная замена. За дядю Сашу, за баню, за дядю Петю, за шашлык, тост за хозяйку дома. Стекло бокалов терпит слова, а разговор идёт по кругу, то прыгает через головы, то обращается к нескольким сразу, но всегда возвращается во главу стола, где Тётя Александрина пускает его по новому кругу.
Королевство сказок
Весь вечер Дом следовал за солнцем, не выпускал тепло из-под маркизы. С последними лучами для детей включили обогреватель, на стол вынесли лампу с абажуром. Садовые фонарики добавили волшебства. Настало время десерта. Тётя поставила бутылку крепкого померанцевого ликера. Бутылки с ним хранятся отдельно, где-то в её кабинете, и точное их количество – тайна, а история первого глотка, как и потеря девственности, – тайна тайн. Марусины пироги разогреты в духовке, перевёрнуты и водружены на стол. Зажгли цветные свечи-трубы, разложили шарики мороженого, малышей заставили спеть волшебную песенку. Пироги на свежем воздухе захмелели, напыжились от важности и бесстрашными генерал-полковниками по очереди атаковали нож. Среди общих восторгов Тетя наградила внучку рюмкой ликера с условием, что та споёт под гитару. «Петь? А что мне за это будет?» – Маруся откинулась в кресле. Она очень бледная, рюмка уже пуста, и смотрит девушка не мигая, прямо через стол. Все ужасно.
Вскоре малыши закапризничали, и Рафа пообещала им новое волшебство. Наверху, в мансарде Маруся расскажет сказку всем, кто умоет глазки. Альтернатива – идти спать в свой дом. Альтернатива звучит страшно, и малыши согласны на волшебство. Само собой, Дон и Лиза могут вернуться за стол после сказки. Это старый трюк. Мансарда не отпускает детей до самого утра.
Второй этаж разделён на две неравные части. По лестнице направо – гостевая спальня с королевской кроватью, налево – то, что называют пространством. Комод в пять ручек, тумба с лампой под синим абажуром, диван-книжка Дона. Поворот. Поленница, круглая чугунная печь (важная, стоит на подиуме, но колени её почернели от времени), угловой диван с приставным пуфом (просто добавь к «п» бесконечное ф-ф-ф-ф-ф-ф-ф). Поворот. Книжный шкаф, торшер с кремовым абажуром. По ковру к новому повороту и ещё одному дивану; ванная за стеной цветного стекла, Диван Сказок напротив печки, ещё маленький переносной столик и два окна в крыше. Всё по-дачному эклектично и загромождено. Более-менее свободно у печки. Здесь шкура-ковер на полу, как во взрослых клипах, но это для шика – пол очень теплый – можно зимой ходить босиком, а если в толстых шерстяных носках – опять только для шика. Мансарда – королевство сказок. Здесь всем есть место. Сказочник всегда на Диване перед камином, детей сразу укладывают там, где они будут потом спать, взрослые, если они допускаются, сидят на полу; свои места у Поля, шарпея и кота. Строго говоря, мансарда – королевство детей, но у стены на всякий случай складные ширмы, чтобы уберечь заночевавших взрослых от глаз случайно проснувшегося среди ночи ребенка.
Маруся первой повела малышей наверх. Дон пропустил Лизу