падал. Он вел себя глупо и неловко, а она улыбалась и великодушно прощала его промах, говоря, что такое могло случиться с каждым. Потом он приглашал ее прогуляться, и они не спеша шли в какой-нибудь приятный лесок, хотя до ближайшего леса – не меньше двух дней пути. Она рассказывала ему о своей книге, о языке, о письме, о том, как обнаружила таблички Древнего; молодого героя так поражал ее рассказ, что он тут же влюблялся в нее. Они играли свадьбу, у них появлялись дети, потом внуки и в конце концов они умирали в объятиях друг друга, дожив до глубокой старости.
Реальность оказалась совершенно иной.
– Я не подкрадывался. Я просто…
– Что-то я не слышала, чтобы ты объявил о своем появлении. – Брин и сама не знала, зачем это сказала.
Она была смущена и напугана, и гневные слова вырвались сами собой.
– Ну, я… – Парень переступил с ноги на ногу, потом взглянул на дом. – Я ищу Роан, главную по металлу. Слышал, она живет здесь.
– Да, живет. – Брин смерила его подозрительным взглядом. – Что тебе от нее нужно?
– Хочу, чтобы она сняла с меня мерку для доспехов.
– Вот оно что… – произнесла Брин, чувствуя себя полной дурой. Юноша по-прежнему стоял очень близко, так что его легко можно было поцеловать. При мысли о поцелуе у нее все в голове перемешалось. Подумав, что, наверное, выглядит как идиотка, она моргнула. – Роан работает в крепости в верхнем дворе. Живет-то она здесь, но все время проводит там.
– Да, я знаю, – ответил юноша. Брин видела лишь губы, темные глаза и рубашку с открытым воротом. – Я только что был там, и…
– И что?
Он пожал плечами.
– И не нашел ее, поэтому подумал, что она вернулась сюда. А потом увидел, что ты стоишь на четвереньках и копаешься в земле, так что…
– Я не стояла на четвереньках! И в земле не копалась!
Парень примирительно поднял руки.
– Ладно, ладно, я не понял, что ты там делаешь.
– Если хочешь знать, я ищу следы. – Об этих словах Брин тоже пожалела.
Разговор идет совсем не так, как я себе представляла.
Парень прищурился.
– Что ты делала?
– Неважно. Роан здесь нет.
Он поколебался, наконец кивнул, развернулся и пошел прочь.
«Полная идиотка! – мысленно пожурила себя Брин. – Ничего не скажешь, умеешь ты себя подать. Лучше бы действительно ела землю. Тогда бы у тебя был полный рот земли, и ты не…»
– А зачем ты искала следы? – Юноша снова повернулся к ней.
– Ночью у меня под окном разговаривали какие-то люди. Мне… стало интересно, кто они.
– И ты решила, что можешь выяснить это по следам? – Он поднял ногу и внимательно осмотрел подошву. – Ты что, следопыт?
Брин глянула на него исподлобья. Он, похоже, издевается. Считает меня круглой дурой! Прекрасно.
– Нет. – У нее упало сердце. – Пожалуйста, иди по своим делам. – Брин почувствовала, что вот-вот заплачет, и ей не хотелось,