ты, Брин. Я же сказала, не надо ему говорить. Тупица. Идиотка.
Сейчас он рассмеется. Нет, спросит, кто такой рэйо и, выслушав объяснение, не поверит ни единому слову. Придется рассказать, как рэйо едва не отгрыз ей лицо, и потом униженно принять его недоверие. Он сразу решит, что от нее лучше держаться подальше. Он увидит, какая она на самом деле. Совсем не такая, как в мечтах.
– Что, правда? – спросил он.
Брин не знала, что ответить. Она взглянула парню в глаза, ожидая увидеть в них насмешку, – однако тот оставался невозмутим.
– Ты… ты мне веришь?
Юноша кивнул и положил руку на рукоять меча. Этот простой жест выглядел так мужественно, что у Брин запылали щеки.
– Мама рассказывала мне о рэйо – духах непогребенных мертвецов и тех, кто при жизни творил дурные дела, например, предал друга. Погоди-ка, ты ведь Брин, да?
– Ты… – У Брин перехватило дыхание. Она откашлялась. – Ты меня знаешь?
– Ну… – Парень хмыкнул.
– Что? – Ее сердце замерло.
Он указал на дом.
– Мне сказали, здесь живут Роан, Падера и Брин. Роан я уже видел. – Он снова хмыкнул. – Вряд ли ты Падера.
– Да уж, – Брин засмеялась. – Нет, я точно не она.
– Ага, я слышал, ей пара сотен лет и у нее нет ни одного зуба.
Брин кивнула.
– Меня зовут Тэш. – Он протянул ей руку.
Брин редко приходилось пожимать кому-то руку. Ее мать и подруги предпочитали обниматься. Она неуверенно вытянула руку ему навстречу, и Тэш пожал ее. Ладонь у него оказалась жесткая и мозолистая, рукопожатие – крепким, но не болезненным. Парень осторожно сжал ее пальцы, три раза тряхнул и отпустил.
– Приятно познакомиться, – пробормотала Брин и тут же усомнилась в правильности своих слов. Да, так полагается говорить, однако прозвучало как-то слишком церемонно и…
– С чего ты взяла, что здесь был рэйо? – уточнил Тэш, разглядывая клумбу.
Брин пожала плечами. Ее ладонь все еще хранила тепло его пальцев.
– Сложно объяснить. Они говорили, как…
– Рэйо умеют говорить?
– Да, умеют. Хотя, может быть, рэйо только один, а второй… Я не уверена, кто он такой. Но я точно знаю, что один из них был именно рэйо.
– Как ты его узнала?
– По голосу. Он как…
Глаза Тэша загорелись.
– Ты ведь Брин.
– Ну да, мы это уже выяснили.
– Я имею в виду – та самая Брин. Роан о тебе рассказывала. Что под горой дхергов тебя утащил рэйо и едва не отъел тебе лицо.
Ну спасибо тебе, Роан. Теперь мне остается только умереть от стыда.
– Это тот самый рэйо? Он тебя преследует? – Тэш огляделся, как будто чудовище могло выпрыгнуть на него из-за изгороди.
– Нет, – сказала Брин. – Тот, который напал на меня в Нэйте, убит.
– Тогда почему этот охотится за тобой? Думаешь, он знает о том, убитом?
«За мной? – Мысль обрушилась на Брин, словно удар молота. – Неужели? Ну да, он ведь был прямо под моим окном».
– Я и не подумала о таком. Теперь я точно не смогу уснуть.
– Извини. –