держится на страхе, а не на сострадании. Страх перед фэйном сплотил рхунов и сделал тебя кинигом. Страх перед кинигом будет объединять рхунов и фрэев, даже когда угроза нападения фэйна минует.
– Я не хочу, чтобы мои люди меня боялись. Я хочу, чтобы они вообще ничего не боялись. В этом все и дело.
– Красивый идеал, который следует повторять на публике при любой возможности.
Персефона нахмурилась. Ей не хотелось в очередной раз возвращаться к старому разговору. Тем паче, что она все больше склонялась к мысли, что Нифрон прав.
Блестящий правитель фрэев пугал ее поначалу, однако за прошедший год она привыкла во многом полагаться на него. В отличие от вождей кланов, Нифрон, как и другие фрэи, спокойно относился к тому, что военной кампанией руководит женщина. До недавнего времени фрэями правила женщина по имени Фенелия, и она выиграла войну с дхергами. Нифрон оказывал Персефоне всестороннюю поддержку. Как ни странно, с представителем другой расы она чувствовала себя гораздо спокойнее и свободнее, чем с собственным мужем, и поэтому ей было трудно отклонять советы Нифрона.
– Сколько узников содержится в темнице?
– Ты меняешь тему, – с упреком заметил Нифрон.
– Хочет, и меняет; она ведь киниг, – с невинной улыбкой встряла Мойя.
Персефона не сомневалась: только ее Щит способна убивать одним взглядом.
– Мне казалось, хорошему Щиту полагается молчать, – парировал Нифрон.
Год назад эта фраза привела бы их обеих в ужас, теперь же Персефона приготовилась услышать неизбежный ответ. Мойя никогда за словом в карман не лезла.
– А мне казалось, что фрэи – боги, – пренебрежительно произнесла девушка. – Какое разочарование.
Ну и язык у нее! Они провели вместе бок о бок целую зиму, планируя и организовывая жизнь в Алон-Ристе и подготовку к грядущей войне. Сперва Персефона опасалась, что Мойя навлечет на них обеих неминуемую гибель. Она любила девушку всей душой, однако та умела сделать трудную ситуацию совершенно невыносимой. Когда выпал первый снег, стало ясно, что Нифрон, наоборот, приветствует ее нападки. Похоже, ему нравилось препираться с Мойей. К середине зимы они регулярно обменивались колкостями. Чтобы не ударить в грязь лицом, Мойя даже заставила Тэкчина научить ее фрэйским ругательствам.
– Так сколько всего узников? – повторила Персефона.
Нифрон смерил Мойю долгим взглядом, потом вернулся к разговору.
– Чуть больше сотни.
– Больше сотни? Так много?
– А мне казалось, инстарья никогда не перечат старшим по званию, – не унималась воительница.
Мойя!
К счастью, на сей раз Нифрон пропустил ее слова мимо ушей.
– Петрагар и Вертум были единственными фрэями, которые содержались под стражей.
– Ты держишь там людей? – возмущенно воскликнула Персефона.
– Нет, конечно, – ответил Нифрон так, будто она задала смешной вопрос.
– Значит, гномов?
– Зачем нам держать