спешите?
– Быть может.
– Откройте тайну, зачем вы пригласили меня на прогулку?
– Чтобы угодить отцу.
– Угодили, и что же теперь мы будем делать?
– Кататься на лошадях…, а может и нет, – заметив впереди всадника, помахавшего ей рукой, ответила она.
– Кто это?
– Не волнуйтесь, не индейцы. Это мой принц, – помчавшись ему навстречу, произнесла девушка. Артур последовал за ней.
– Идальго! Как я рада видеть тебя! – приветствовала она смуглого юношу с гордой, волевой осанкой и цепким, как острие кинжала, взглядом пронзительных черных глаз.
– Иоланта! Ты сегодня не одна, кто твой спутник?
– Познакомься, это тот самый лорд Кэмингтон, который возомнил, что я стану его женой.
– И он надеется покорить твое сердце? – внимательно осмотрев и оценив своего соперника, спросил Идальго, будто Кэмингтона вовсе не было рядом.
– Мне нет дела до его надежд, – демонстративно пересев на лошадь Идальго, ответила Иоланта. – Извините меня, лорд Кэмингтон, но прогулка не состоится. Отправляйтесь на гасиенду, моя лошадь укажет вам дорогу.
Как бы прощаясь, Идальго приподнял свою шляпу и стеганул коня, послав его с места в галоп.
– Бедный Кэмингтон, – улыбаясь, произнесла Иоланта, – он был так огорошен, что не произнес ни слова. Боже, что он подумает обо мне.
– Тебе важно то, что он подумает или то, чтобы он поскорее убрался отсюда? Ведь в сложившемся положении я даже не могу прийти к твоему отцу, чтобы попросить твоей руки.
– За то ты можешь посадить меня на свою лошадь и безнаказанно обнимать, чего я ранее не позволяла.
– Иоланта… – наклоняясь к ее ушку и вдыхая аромат ее волос, нежно произнес Идальго.
– О, нет! – вырвалось у нее, когда девушка, выглянув из-за его плеча, обнаружила, что Кэмингтон вовсе не вернулся на гасиенду, а преследует их, и не отстает слишком сильно, хотя и находится на приличном расстоянии. – Останови! – приказала она Идальго, и дождавшись пока Артур приблизится, обратилась к нему: «Что это значит, лорд Кэмингтон?»
– Мы вместе уехали и вместе вернемся, – спокойно и твердо отозвался он.
– Вы не плохой наездник, – вставил Идальго.
– Благодарю.
– Но, если Иоланта пересядет на свою лошадь, вы отстанете.
– Я постараюсь не потерять вас из виду.
– Посмотрим, – как бы бросая ему вызов, произнесла девушка, и вновь пересев на свою лошадь, рванулась с места.
Бессмысленная скачка продолжалась около часа, наконец, они остановились.
– Вы доказали, лорд Кэмингтон, что держитесь в седле лучше, чем на ногах, – дерзко парировала Иоланта.
– А вы, чуть не загнали лошадей.
– Я хотела загнать вас… Прости, Идальго, мне пора домой…
– Завтра встретимся как обычно?
– Да. До свидания, – и чтобы усилить впечатление, она вплотную прижала свою лошадь к коню Идальго и, наклонившись, поцеловала его в щеку.
Идальго пониже