таинственного незнакомца потянулась в карман за серебряной монетой, а то, если понадобится, и целой пригоршней монет. Но оказалось дело не касалось вознаграждения.
– Нет-нет, мистер. Я шатун конечно, но в деньгах не нуждаюсь. Просто…
– Что?! – у Анфисы аж скулы свело.
– Да кроме древних легенд, реальных много разных историй загадочных связано с этим местом.
– Например?
– Да, тот кто первый нашел вход и рискнул войти в него…, так и не вернулся.
– Это как понимать? Сгинул что ли? От чего? – чуть остыла Анфиса.
– А вот и догадайся отчего? – Илларион почесал бороду.
– Заблудился?!
– Может и заблудился.
– Неужели катакомбы такие огромные? – девушка бросила на Ерофея Диомидовича вопросительный взгляд.
– Может быть.
– Ого!
– А может вышел он в другом городе, и остался там?
– Или сцапало беднягу что неземное. В эти катакомбы видать со времён Полтавской Битвы никто не спускался, – рассмеялся бродяга.
– А как же дальше? Его искали?
– Конечно! И думаете что?
– Опять людям голову своими баснями морочишь? Шел бы лучше в кузню или на ферму. Занялся полезным делом.
– Доброго здравия, Мария Мартыновна, – Илларион уклонился проходящей неподалёку в сторону Спасской церкви бабушке, – непременно. Но я только из фермы.
– Ох. Стезя твоя неисповедима.
– С ней не поспоришь. Верит только тому, что написано в Библии. Так вот. Послали на поиски полицейских. Но они выскочили оттуда спустя полчаса словно молний пораженные. Общественности так ничего и не рассказали, но через время в «Полтавских ведомостях», газете, появилась заметка о том, что попал пастух в завал.
– Хм.
– Странное дело, видите ли. Тысячу лет эти подземелья там и ничего не случалось, а стоило найти вход, так сразу начали разрушаться.
– Думаете не просто так?
– А само-собою. Там с ними что-то неладное происходит.
– Что ж.
– Может и обитает там кто…
– Монстр, что ли?
– Может и монстр.
– Хм.
– Не стоит туда спускаться одному. А ещё лучше взять с собою саблю, или револьвер. Для безопасности, видите ли.
– Хорошо. Благодарю.
– Да не за что.
– Рад знакомству, Илларион.
– Я тоже рад, я тоже…
– Полагаю, нам пора. Нужно подготовиться к экспедиции.
– Да. Не буду задерживать. Но вот ещё. Обратитесь к Нестору Павловичу, кузнецу. Он там живёт недалеко от вашего Замка и знает где ещё один вход.
Ерофей Диомидович снова предложил бродяге пару серебряных монет.
– Эх. Ладно. Пожертвую. На радость Марии Мартыновне, – задорно рассмеявшись бродяга пошел в Спасскую церковь.
На следующий день Ерофей решил найти Нестора, это оказалось не сложно.