Der Preisgekrönte. Paul Oskar Höcker

noch in Ihren Artikel: Interview mit dem preisgekrönten Herrn Hartmann aus Santiago.“

      „Können Sie mir das nicht schnell aufschreiben, was Sie da eben gesagt haben, Herr Hartmann?“ fragt ein bebrillter junger Mann, der einen Notizblock aus der Tasche gezogen hat. „Das war sehr hübsch ausgedrückt, der Gegensatz von früher zu heute ... Und Gott Pan ist endlich wieder in die Welt gekommen!“

      Percy schüttelt den Kopf. „Das fuhr mir bloss so heraus. — Hast du zugehört, Dodo? — Meine Braut ist nämlich ein kleines stenographisches Wunder. Hamburg ist stolz auf sie. Wieviel Silben schaffst du gleich in der Minute, Dodo?“

      Dodo ist schon bei der Arbeit. Und bei dem nun folgenden Rundgang durch die Ausstellung muss sie allerlei erzählen, was sie von Percy weiss. Der eine interessiert sich für seine letzte Tätigkeit in Santiago, der andere mehr für seine Erlebnisse als Kriegsgefangener.

      Die grosse Zeichenrolle ist inzwischen ausgewickelt worden. Die einzelnen Blätter werden neben den preisgekrönten Originalarbeiten, die stark umlagert sind, mit Reissnägeln an die noch freie Wandfläche geheftet. Professor Huth ist mit dem Schöpfer des Entwurfs davor stehengeblieben. Dodo sieht, wie Percy eifrig, fast hitzig, immer wieder auf die eine Stelle deutet.

      „Glauben Sie mir, Herr Professor, das ist ein kapitaler Fehler in meiner Arbeit. Den hätten Sie nicht durchgehen lassen dürfen. Ich hatte ja da draussen in Santiago nicht das notwendige Material, besass keine ausreichenden Karten. Aber ich fahre noch in dieser Stunde an die Havel, um mir den Platz gründlich anzusehen. Könnt’ ich die Arbeit jetzt bloss noch einmal ganz von vorn anfangen!“

      Die ganze Umgebung gerät über seine temperamentvolle Selbstkritik ins Schmunzeln. Der Professor klopft ihm schliesslich beschwichtigend auf die Schulter und sagt: „Hoffentlich ist Ihr Protest nicht so durchgreifend, dass Sie die Annahme der sechstausend Goldmark verweigern?“

      „Ausgeschlossen!“ ruft Dodo dazwischen, indem sie rasch nach vorn kommt.

      Percy hat eine grosse Anzahl von Glückwünschen entgegenzunehmen. Die Namen der ihm vorgestellten Herren, ihre Ämter und ihre Titel hat er sich natürlich nicht merken können. Auch Dodo darf eine Art Gratulationscour abhalten. Sie wirft von Zeit zu Zeit einen Blick auf ihren Verlobten, ob er auch sieht, wie stolz-korrekt sie sich dabei hält.

      „Eine ganz freche kleine Rübe bist du!“ flüstert er ihr hernach heimlich ins Ohr und hält dabei ihr Ohrläppchen mit den Zähnen fest. „Ach, Dodo, alles geht glatt und gut, du hast ja so recht gehabt!“

      Inzwischen hat Dr. Huth mit einem Herrn im Sekretariat verhandelt. „Noch einen Augenblick, Herr Hartmann. Kleine unangenehme Unterbrechung!“

      Percys Kopf fährt herum. „Ja?!“

      „Sie sollen hier die Quittung unterschreiben, dann können Sie den Scheck in Empfang nehmen und sich das Geld gleich von der Bank abholen.“

      „Sofort!“ Percy zieht Dodo bis zum Tisch hinter sich drein.

      Der Sekretariatsbeamte reicht ihm die Feder und liest aus der Liste ab: „A. Hartmann, Rúa del Villar 37, Santiago. — Hier, bitte. — Aber den Vornamen ausschreiben.“

      „August!“ bläst ihm Dodo ein und presst dabei seine Linke.

      Nur eine Sekunde lang zögert er. Dann wirft er die Unterschrift hin.

      „So, das genügt“, sagt der Beamte. „Regierungsbaumeister a. D. ist auf der Quittung nicht nötig. — Hier ist der Scheck, Herr Hartmann. Die Kasse ist bis drei Uhr auf. — Sie haben auch Ihre Heimat verloren, sah ich im Register. Brannstein haben doch die Polen eingeschluckt? Mir ist es in Oberschlesien ebenso ergangen. Nun, nach Ihrem schönen Erfolg hier würden Sie wohl auch gar nicht mehr so gern nach dem kleinen Nest zurückkehren? — Empfehle mich. Empfehle mich bestens, gnädiges Fräulein. Ergebensten Glückwunsch.“

      Endlich sind sie auf der Treppe.

      Er klemmt ihren Arm so heftig unter den seinen, dass es sie schmerzt. Fast hängt sie an ihm. Er merkt es gar nicht. Das Blut wirbelt ihm im Kopf.

      „August!“ sagt er in leisem Stöhnen vor sich hin. „Du kleine Verbrecherin verlangst von mir, dass ich August unterschreibe. Und ich Döskopp gehorche auch blind und dumm. Mädel, Mädel, wenn das mal gut abläuft. Wenn ich allein gewesen wäre — ich hätte mich eher schlachten lassen, als dass ich August hingeschmaddert hätte. Aber so war’s ja seit Erschaffung der Welt. Mit der Geschichte vom Apfel fing’s an. Der schwache Adam unterliegt in jedem Fall ... Mein Gott“, — er bleibt mitten auf dem Rathausplatz stehen und fährt sich in eine Tasche nach der andern — „jetzt hab’ ich in der Aufregung den Scheck oben liegenlassen!“

      „Also lassen wir ihn dort!“ sagt sie ganz seelenruhig und setzt, beinahe hoheitsvoll, hinzu: „Jedenfalls verbiete ich dir, zurückzukehren und auch nur den Versuch zu machen, das schreckliche Papier zu holen.“

      „Du verbietest mir —?“

      „Ja, nach all dem, was du mir da gepredigt hast.“

      „Dodo?!“

      Er macht ein so unglückliches, entsetztes Gesicht, dass sie hell auflacht. „Dummer Bub! Ich hab’ den Scheck doch selbstverständlich in meinem Täschchen!“

      „Du bist nicht nur die richtige verführerische Eva, sondern im Nebenberuf auch noch eine ganz gefährliche Schlange.“

      „Du, Percy, ich kann nicht mehr. Mir zittern die Knie. Du bist auch so wahnsinnig rasch gelaufen. Wir müssen uns einen Wagen nehmen.“

      Als sie im Droschkenauto sitzen, presst er ihre Hand an sein Herz. „Toll klopft das! Nicht?“ Darauf nimmt sie die seine und lässt ihn fühlen. „Noch toller! Viel toller!“

      Still aneinanderlehnend legen sie die Fahrt bis zur Bank zurück. Beide haben vor Erschöpfung die Augen geschlossen.

      *