окончательно. Решай, нужна она тебе здесь, аль нет. Скажешь – нет, немедля прочь отошлю. Пока наши земли вокруг, не торингские. И повод найду… Скажешь – нужна, головой передо мной ответишь за Тиллу! Чтоб больше никаких в воду падений. Чтобы тихо и мирно всё в сотне было!
– Так воевода! – обиделся Ярослав. – А что, шумно что ли?! Говорю ж, неопытная…
– Ладно, ладно! – поморщился Радовой. – Я понял. Тилла! Коль не можешь у борта находиться, сиди под мачтой! Хотя нет, тебе и там по голове чем-нибудь тяжёлым даст… Лучше, сиди где-нибудь в сторонке. Так, чтобы не у борта, и так, чтобы мачта с парусом не над тобой была.
– Как это? – удивилась девка, обозревая струг – корабль большой, но тесно заставленный грузом. – Так я тогда вовсе не ведаю, где!
– Самое б лучшее, конечно, под палубой, на корме, – скрывая ухмылку в усах, посоветовал Яросвет. – Там, правда, тесновато! Зато за борт не вывалится и сверху прикрыта будет. Правда, говорят, Громобой сливает не за борт, а прямо под себя… Ну, тут уж как повезёт. Да и выбор невелик!
Тилла яро сверкнула на него глазами. Ей, привыкшей к совершенно другому обращению, обидны были насмешки дружинников. Обидны и часто чрезмерно грубы.
– Ладно тебе, Яросвет! – внезапно вступился за травницу Ждан. – Тилла ж теперь тоже воин. Так?
– Так! – подтвердил десятник, покосившись на воеводу.
– А раз так, пускай гребёт вместе со всеми. В пару ей богатыря назначим. Чтоб приглядывал. Заодно и место найдётся. А то – под мачтой ли, на корме или на носу ли, всё одно под ногами болтаться будет! Мешать. Да и в бою… По правде сказать, я бы девку в дружину ни за какие посулы не пустил. Пусть она трижды лучше меня рану залечит… Девка должна в тереме, в светёлке под крышей сидеть и меня ждать. Рубахи там вышивать, рушники… В крайнем случае, бражку варить или мясо мне печь! Вот…
– Ну, Ждан! – смущённо покосившись на побагровевшую от возмущения Тиллу, попытался приструнить его Ярослав. – Тиллу нам сам воевода приказал взять. Да и потом, она травы правда лучше тебя знает. Пожалуй, даже самую смертную рану залечит!
– Не только! – яростно выкрикнула Тилла, одним прыжком оказавшись против Ждана. – Я его как угодно одолеют! Хоть оружно, хоть без оружия! Как присудите!
Её решительные слова никого не удивили. Тиллу знали, знали о её любви к оружии, удивительном для слабой женщины умении. Ну, и побаивались тоже.
Ударить женщину в полную силу можно в разгар боя или во хмелю, когда Боги отворачиваются от тебя и лишают последнего разума. Тилла же ещё в детстве дралась, как дикая кошка, которой хвост отдавили, да ещё и миску молока из-под носа утащили. Пускала в дело когти, зубы, визжала… Не раз одерживала верх даже над Ярославом, который почитался за заводилу и самого сильного отрока… Тогда. Десять лет назад.
– Тилла, не дури, – придержав её за плечо, попробовал отговорить Ярослав. – Ждан не хотел тебя обидеть. Правда, Ждан?… Да и сильнее он!
Ждан мрачно посмотрел на него. Похоже, в своём преимуществе вовсе не был убеждён. Тилла