мгновение сомневалась, а затем поймала Шемрока.
– Ей! Ты чего? Отпусти!
– Исполнишь желания?
Шемрок выругался, заворчал. Но что ему ещё оставалось?
– Исполню…
– Тогда… Хочу…, чтобы твой дедушка вернулся! А ещё феи и эльфы.
– Так ведь это мои желания. Ты уверена?
– Да.
В лесу зазвенели колокольчики.
Аеринн опустила сачок на землю. Шемрок выплутался из сетки и очень крепко обнял девочку.
– Ты не представляешь…, ты только что вдохнула жизнь в лес ещё на целую тысячу лет!
– Хм, – девочка пожала плечами. Для неё всё это казалось просто игрой.
– Возьми вот, – он протянул ей потёртый серебряный шиллинг, – на него много не купишь, но он всегда будет возвращаться к тебе, снова и снова.
– Хм. А в пепел не превратиться?
Лепрекон засмеялся.
– Мне пора. Но мы скоро встретимся снова.
Надежда Гамильнот – Танцующий лепрекон
В магазине игрушек, на верхней полке, стоял лепрекон. Рыжеволосый, в зеленой одежде. Пухлые тряпичные пальцы были заложены за ремень. Из одного кармана высовывался блестящий полумесяц серебряной монеты. Из другого – золотой. Макс присвистнул и встал на цыпочки – лица игрушки было не разглядеть.
– Что-то присмотрели, молодой человек?
Продавщица улыбнулась ободряюще. От уголков её губ разбежались морщинки. На носу сидела внушительная бородавка. Макс почувствовал себя почти взрослым и приосанился.
– Можно посмотреть лепрекона?
– Конечно.
Вблизи игрушка была восхитительна. Лепрекон шкодливо ухмылялся, зубы белели в свете электрических ламп. «Как живой», – Макс смотрел, затаив дыхание.
– Он ещё танцевать умеет, – продавщица надавила на плюшевый живот, и лепрекон двинулся по прилавку, высоко поднимая коленки. Внутри что-то жужжало и щёлкало. Чудо, да и только.
Щеки Макса раскраснелись, на улице заметала вьюга, через пять дней наступит Новый год – и мальчик с оглушительной ясностью понял, что без лепрекона отсюда не уйдёт. Его шкаф ломился от книг, полных фантазий, драконов и магических существ. На компьютерном столе фигурка Гэндальфа соседствовала с плюшевым Хагридом. Подушка в виде тыквы насылала волшебные сны. Макс сглотнул и спросил как можно более небрежно:
– Сколько стоит?
– Сущие пустяки! Сегодня как раз тридцатипроцентная скидка на весь ассортимент, – заворковала продавщица и назвала цену. Та была приемлемой, и Макс полез за кошельком.
Из магазина он выбежал, прижимая к груди пакет с лепреконом. Метель снегом бросалась в глаза, вокруг было белым-бело. Ветер выл, раскачивая деревья и фонари. Не помня себя от счастья, Макс рванул домой. Поднялся на дребезжащем лифте на пятый этаж, снял обувь, куртку, шапку, варежки – быстрей, быстрей в комнату, любоваться удивительной находкой.
Раньше магазина на Воронцовской улице Макс в упор не замечал. Но сегодня будто