совсем, абсолютно по-другому. Он погружался в вымышленные конструкции с головой, его бурная фантазия рисовала картины яркими, нереальными красками других миров, пока… пока чья-нибудь абсолютно обыденная, прозаичная рука не выдёргивала его обратно. В мир, который очень часто проигрывал вымышленному, как бы это нелепо ни звучало.
Например, как сейчас.
Он молча забрал книжку со стола. Высказывания брата, хоть в них и не было ничего особо обидного, заронили в душу какую-то неуверенность и испортили ему настроение.
– Ладно, – Крил встал из-за стола. – Мне в школу пора. Ты сегодня дома, что ли, сидишь?
– Да, позанимаюсь немного, плюс пара домашних дел накопилась… А вечером по приятелям пробегусь, надо порешать кое-что, – уклончиво обрисовал свои ближайшие планы Круэль.
– Ну ладно, – задумчиво кивнул Крил.
Они молча доели каждый свой завтрак, после чего он быстро поднялся наверх, оделся, подхватил стоящий на полу школьный ранец и выскользнул за дверь.
На улице было влажно, и мгла была намного гуще, чем обычно. Он сразу же учуял запах, который воздушные потоки приносили с огромного симиантинового завода, являвшегося главным предприятием их городка: почти все друзья и знакомые его семьи так или иначе были связаны с работой этого монстра. Запах был не очень приятным: в дни, когда у них оказывались гости из других регионов, при появлении запаха все неизбежно морщили носы, но Крилу он не казался таким уж противным. Наверное, он просто привык к нему, вот и всё. Запах родины, каким бы он кислым ни был, всё равно, как правило, слаще любых ароматов откуда-то издалека.
Немного постояв на крыльце, он бодро соскочил со ступенек и зашагал привычной тропой, ведущей к школе, продолжая размышлять над тем, что сказал ему за завтраком старший брат. В чём-то он был прав, но… но Крилу не хотелось соглашаться с ним, несмотря на весь его авторитет. Просто он знал, Круэль сегодня не в духе, а когда он не в духе, он будет критиковать и высмеивать всё абсолютно, о чём бы только не шла речь. Такой уж он человек, и… жаль, конечно, что в последнее время он не в духе всё чаще и чаще. Наверное, это пройдёт, когда он закончит школу и найдёт себя во взрослой жизни. Ведь он же хороший в душе, и они на самом деле очень похожи чем-то глубоко внутри, пусть он и не торопится показывать это окружающим. Постепенно шлейф разговора за столом слегка развеялся, настроение улучшилось, и Крил, с улыбкой на лице встречая случайных прохожих, бодро топал в школу, надеясь улучить в плотном графике учёбы время, чтобы прочитать хотя бы пару страниц его новой книжки.
Что бы там брат про неё не говорил.
Школа встретила его привычным шумом и гамом. Пока не прозвучал звонок, можно было находиться во дворе, и все использовали эту возможность кто как мог. Младшеклашки орали и бегали, как дикие животные, сразу показывая, что умственно они еще пока не покинули своих садиков дошкольного развития. Те же,