школьников из этого района учились, как правило, в первую смену.
Он шёл, поглядывая на Бездну всё чаще, и вдруг что-то само, помимо его воли, заставило его замедлить шаг и остановиться. Крил осмотрелся, щелкнул кнопкой на плеере, выключая его, и замер на месте. Вытащил наушники из ушей. Ещё раз, как будто собирался переходить дорогу, поглядел по сторонам.
Сначала тишина навалилась на оглушенные громкой музыкой уши, заполняя собой всё вокруг. Крил стоял и зачем-то пристально, не отводя глаз, смотрел в Бездну, словно стараясь загипнотизировать её.
Так прошло какое-то время. Он задумчиво замер на месте, с одной стороны, чувствуя себя довольно глупо, а с другой – что-то ведь как будто привело его сюда, а теперь дало команду ждать?
И он ждал.
Через некоторое время абсолютная тишина уже не казалась такой, разбившись на множество мелких звуков – тихий шепот живущей своей жизнью породы, едва заметное потрескивание и пощёлкивание входящих во взаимодействие между собой слоев, далекие, едва заметные звуки города в нескольких километрах от него. Копошение и шуршание мелкой породной твари, гнездившейся в нетронутых мхах на склоне, упирающемся в дорогу.
Но во всём этом полифоническом многообразии был ещё один звук.
Крил, напрягая слух и стараясь не шевелиться, стоял и внимательно смотрел в Бездну.
И слушал.
Звук, несомненно, шёл именно оттуда, из прожорливой чёрной дыры прямо перед ним. Непохожий на всю эту возню жизни вокруг, очень тонкий, напоминающий мелодичный, ритмичный шёпот сотен людей на непонятном языке, он как будто просачивался сквозь всё вокруг, будто звучал в каком-то своем, особом диапазоне. Крил вспомнил свой сон и вздрогнул – но нет, это был не совсем тот звук, однозначно.
Или?
Ведь в чём-то он был определённо похож…
И самое удивительное: он вдруг понял, что слышал его не впервые.
Крил стоял и слушал, пытаясь разобраться в этих новых для него ощущениях.
Впервые он заметил его не так давно, примерно с неделю назад. Он брёл в школу, сонный и не выспавшийся, когда это случилось. Причем в ушах, как обычно, торчали наушники, и Крил поначалу решил, что это просто фон от перетёртого проводка. Но нет, даже отключив из любопытства плеер, он продолжал отчетливо слышать его. Люди вокруг, с серыми, размазанными повседневными тяготами лицами, мельтешили в привычной для них суете, не обращая внимания ни на внимательно вслушивающегося непонятно во что мальчика, ни на сам звук. Либо просто не слыша его. Времени долго стоять на дороге, размышляя, что же это такое, у него тогда не было, и он поспешил домой, по дороге пытаясь найти хоть какое-то объяснение произошедшему. Ничего вразумительного, конечно, на ум ему прийти тогда не могло. Но Крил запомнил тот случай очень хорошо, периодически мысленно возвращаясь к нему.
В библиотеке