до него. На секунду его пронзил страх: он не понял, что происходит, и в первый момент ему показалось, что мужчина хочет сбросить его вниз. Тело парализовал настоящий ужас, но в тот же момент мужчина остановился, нервно улыбнулся и помахал ему рукой.
– Что ты там делаешь? – громко, как будто он стоял дальше, чем на самом деле, прокричал мужчина. – Стой на месте, я заберу тебя. Ни в коем случае не иди дальше, хорошо? Это очень опасно!
Крил, стряхнув оцепенение, выдавил из себя дежурную улыбку и помахал ему в ответ.
– Я и не собирался! Можно, я сам пойду обратно к дорожке?
Мужчина застыл в нерешительности на месте, явно размышляя, как ему стоит поступить дальше. Крил же, не дожидаясь, пока тот определится, молча направился обратно к тротуару, стараясь забирать чуть левее. Уж неизвестно, что там надумали себе этот мужик с тёткой, но он-то сам знал, что прыгать никуда не собирался – он же не идиот. А вот контактировать с незнакомцами ему не очень хотелось: мама говорила, что в нашем обществе все хоть и улыбаются на улицах, но под улыбками у взрослых часто могут скрываться «странные мысли». Что это за странные мысли, он не знал, но сейчас, глядя на перепуганную, но продолжающую улыбаться женщину и озадаченного, но все равно со ртом до ушей мужчину, он подумал, что в этих словах точно что-то есть. Постаравшись изобразить максимум благодарности и учтивости на лице, он ещё шире улыбнулся, снова помахал обоим, выскочил на тропинку и припустил в сторону дороги домой – благо, в их посёлке всё было, считай, недалеко – рукой подать. Удалившись на безопасное расстояние, он обернулся и увидел, что парочка незнакомцев так и стоят на том месте, где он свернул к Бездне, и зачем-то смотрят ему вслед.
Звук, так заинтересовавший его, теперь пропал. Исчез, как будто его и не было, словно его спугнули эти двое, и теперь его окружали привычная, обыденная какофония живущей своей жизнью спальной окраины: шорохи, поскрипывания, шелест, негромкие разговоры людей, пробивавшиеся сквозь неплотно прикрытые окна и занавески, едва заметное далёкое, ровное индустриальное гудение мануфактур. Ничего похожего на «голос Бездны», как уже окрестил мысленно этот странный звук мальчик, он теперь не слышал. Крил раздосадовано посмотрел на своих горе-спасителей, уже превратившихся сейчас в маленькие фигурки где-то вдалеке.
Мужчина и женщина тоже смотрели ему вслед, теперь молча и напряжённо: улыбки слезли с их лиц, как краска с побитого ржавчиной металла. Они видели, как маленький мальчик, ещё недавно стоявший так близко к кромке, на самом краю Бездны, чуть было не ускользнувший вниз, теперь бодрым шагом, как ни в чем не бывало, удаляется по своим делам.
Женщина, продолжая нервно ломать руки, шумно выдохнула и подняла на своего спутника огромные, напуганные глаза.
– Он…. Он что…. Он хотел… туда? Спрыгнуть? Зачем? Какой ужас, он же совсем маленький ещё! Что это было вообще?
Мужчина,