так зачем нам лишние люди? К тому же, успел же этот тип из храма где-то найти красное копьё, что выше его головы на четыре. Но эта его воинственность пугала, зачем брать с собой оружие? Нам предстоит с кем-то сражаться? Почему Хитори тогда не взял оружия для нас?
Я встал и огляделся. Вид был завораживающий, и я помнил это место отдалённо. Когда-то давно я видел этот лес. В прошлом возможно много лет назад. Его название «Лес великанов» – так себе. Очевидно, это же лес гигантских деревьев, у автора, видимо, не было достаточно фантазии.
Я смотрел на верх и видел лишь сияющую изумрудную листву, почти не пропускающую света солнца, корни деревьев, что выступали над поверхностью, были мне по грудь. Ветер ударил в спину, развернувшись навстречу ему, я с наслаждением задрал голову вверх и, дыша полной грудью этим чистым лесным воздухом, вслушивался. До меня доносилось пение птиц откуда-то сверху. Щебет, кукование, трели соловья и ещё сотни других диких голосов влетали в уши и ласкали барабанные перепонки. Это место бело приятнее пустыни, может быть, потому что не казалось настолько загадочным.
Но всю идиллию, словно наперекор моей мысли нарушил грозный голос, заставляющий ноги каменеть от ужаса. Я было бросился к Стражу будить его и просить о защите, как увидел и самого человека, чей крик донёсся до меня. От его вида, по телу прошла дрожь страха и восхищения. Это была златовласая женщина, сильная на вид в длинном расшитом сарафане, из-под которого виднелись грубые красные сапоги, она была без доспехов или любой другой брони, словно бы и не боялась ни единого лесного дикого зверя. Незнакомка встала, величественно выпрямилась и снова прокричала явно в полную силу своих голосовых связок.
«Ищет кого-то» – понял я, всё ещё не имея возможности двинуться с места. Её рост был больше моего гораздо, длинная тугая коса лежала перекинутая через плечо на груди и пестрила цветными лентами, за спиной был, на вид стальной, колчан с тремя стрелам и лук, украшенный кованой подвеской в виде пера, а за поясом огромный топор с резными узорами на деревянной ручке.
Я без памяти смотрел на неё, как на явление самого Бога, ноги мои подкосились и, упав на колени, я всё так же дрожал, чувствуя силу нежданного гостя. Она оглядывала местность и, завидев меня, качнулась в мою сторону и двинулась плавным и уверенным шагом. Большие, пугающие, горящие алым глаза, не отрываясь смотрели на меня, из-под густых нахмуренных бровей.
– Тише, – словно успокаивая меня прозвучал голос Хитори – склони голову.
Я послушно поклонился до земли. Поднялся. Руки дрожали страх перед великаном не отпускал. Друг одёрнул меня за рукав: «Смотри же». Он кивнул в сторону женщины, она расплылась улыбкой и будто бы светилась добротой. Угроза, что витала вокруг неё раньше свинцовыми тучами, исчезла без следа.
Где-то в глубине прозвучал ещё рёв. Страж, что уже подошёл к нам и приготовил своё копьё к бою, вслушивался. Женщина замерла. Секунда две – и она сорвалась с места, земля сотряслась под ногами так, что я чуть не встретился лбом