Двигатели его мерно гудели, разогреваясь перед полетом.
Самолет был чуть больше пяти метров в высоту и казался совсем маленьким, но внутри он удивил просторным шикарным салоном. Отделка и убранство его говорили о том, что джет предназначен для пассажиров, готовых платить за комфортное проведение времени в полете. Нужно отдать должное спонсору, который не поскупился на комфорт команды.
Салон самолета был рассчитан всего на семь пассажиров. Четыре кожаных вращающиеся кресла занимали первую его половину. Остальные три места представляли собой уголок отдыха, состоящий из кожаного дивана и кресла.
В хвосте салона, рядом со столиком, находился бар. В этом уголке сразу обосновался сопровождающий делегацию рыжий толстяк Уинстон. Развалившись в кресле и забросив ноги на столик, он принялся внимательно изучать барный ассортимент.
Майк не отставал от Леры ни на шаг. Услужливо помогая девушке устроиться, он предложил ей место в первом ряду, заняв кресло рядом. Пожав плечами, Лера согласилась и, скинув пиджачок, расположилась в кресле. Куперу ничего не оставалось, как сесть во второй ряд. Самолет был арендован специально для студенческой команды и кроме делегации из четырех человек на борт больше никто не поднялся.
Когда все расселись, из кабины показался невысокий седоволосый летчик и, представившись командиром экипажа, провел небольшой инструктаж, рассказывая как вести себя при взлете, посадке и ситуациях, называемых чрезвычайными.
Лера, внимательно слушавшая пилота, неожиданно спросила: – А если мы упадем в воду?
– Для таких крайних случаев, леди, в салоне, кроме спасательных жилетов, предусмотрен аварийно-спасательный плот. Он находится в отсеке за кабиной пилотов, – ответил летчик. – В нём имеется все необходимое для жизнедеятельности экипажа и пассажиров, – и, сделав паузу, продолжил. – Есть даже еще один, малый рыбацкий плот на двух человек, он находится в хвосте. Но это так, для особо требовательных заказчиков. Вдруг кому-то захочется порыбачить.
Командир весело хихикнул.
«Не стоит беспокоиться, леди – подытожил пилот. – Это надежный и комфортный самолет. Не заметите, как прилетим. Единственная просьба – не пользоваться своими телефонами во время полета. Безопасность превыше всего».
До взлета оставалось несколько минут. Двигатели продолжали мерно гудеть. Пилоты, переговариваясь с диспетчером, получали последние инструкции перед полетом. И вот нарастающий гул турбин и включившееся табло «Пристегнуть ремни» дали понять, что к полету все готово. Самолет, медленно сдвинувшись с места, покатил по рулевой дорожке.
Усевшись поудобнее и пристегнувшись, Дэн с интересом стал наблюдать за взаимодействием наземных служб с экипажем.
На «рулёжку» перед самолетом выехал маленький автомобиль-регулировщик, с включенной на световом табло надписью FOLLOW ME и, моргая проблесковыми маячками, повел за собой крылатую машину, как мама-утка водит своих утят. Периодически,