каждым членом Совета, даже если те на дух друг друга не переносили.
– Чизен Вьер! Я думаю, что взять на себя столь сложную и почетную миссию должен человек, являющийся для нас всех образцом порядочности, благородства и чести. И это – Лорд Чизен Вьер! – Конер Термз сел, закончив свою предельно короткую и столь же предельно ясную для всех речь.
Сторонники Термза одобрительно закивали. Это было не сложно, поскольку решение пришлось им по душе. Остальные члены Совета устремили выжидающие взгляды на Ширла. Как и Конер, Натан не горел желанием сесть в кресло Канцлера. Другое дело Чизен. Он умен, он предсказуем, он чужд коварству и интригам. Ни для кого не секрет, что он приятельствовал с Тином Рольдом – последним Королем Эссентеррии. И, что важно, это знал и народ, любовь которого к Королю в некотором роде распространялась и на его ближайшее окружение. Да, пожалуй, Вьер станет последним из Лордов Совета, кого народ захочет поднять на вилы. Выбор Чизена должен найти искреннюю поддержку в массах, что убережет страну от революций и протестов.
И что еще очень важно, во многом благодаря советам Чизена Вьера Тин Рольд смог выстроить систему баланса всех представителей эссентеррийской элиты. Без сомнения, Чизен постарается этот баланс сохранить. И пусть на него сложно будет влиять и почти невозможно будет добиться каких-то особых привилегий или выгод для себя, но это также означает и то, что никаких особых привилегий не добиться и Термзам. А это уже совсем неплохо в нынешней то ситуации. Поразмышляв подобным образом, Лорд Натан Ширл заключил:
– Я думаю, Лорд Термз прав как никогда. Чизен Вьер – это лучший выбор для всех нас. С этим трудно не согласиться. Не правда ли, господа?
И Натан Ширл обвел многозначительным взглядом своих сторонников в Совете. Стоит ли говорить, что после этого выборы первого в истории Эссентеррии Лорда-Канцлера завершились единогласно.
Теперь, спустя пять лет, выборы приемника Чизена Вьера носили уже совсем другой характер. Все возможные негативные стороны от поста Канцлера, которых опасались ранее потенциальные претенденты, либо вовсе сошли на нет, либо утратили свою остроту. Положительные моменты, напротив, стали более очевидны и привлекательны. За прошедшие пять лет эссентеррийцы свыклись с новым укладом. Он не вызывал в них протестных настроений и острого желания перемен. Новый Канцлер мог не опасаться народных бунтов и восстаний.
В то же время, благодаря высокому уровню доверия к Чизену Вьеру, полномочия Канцлера были существенно расширены, а контроль со стороны Совета Лордов столь же существенно ослаблен. Совет фактически превратился в номинальный орган. По крайней мере, в вопросах оперативного управления Эссентеррией. Разумеется, Совет при желании мог ограничить Канцлера в решениях и даже прекратить его полномочия досрочно. Но если Лорд-Канцлер, помимо всего прочего, будет иметь гарантированную поддержку большинства, то возможности его становятся почти безграничными.
Одним