несколько раз Джорджу на лицо, Маргарет с облегчением вздохнула, увидев, что он открыл глаза.
– Чем это вы меня? – слабо улыбнувшись, спросил он, и, увидев в её руках подсвечник, тихо засмеялся, прикрывая рот ладонью. – Да вы – маленькая храбрая мисс!
Маргарет и Джордж проговорили всю ночь. Девушка подробно рассказала, что произошло с ней после его исчезновения. Не забыла поблагодарить и Рэда. Пёс внимательно слушал, и, казалось, понимал всё, о чём она говорит, а в конце даже браво залаял, подтвердив правоту её слов. В благодарность он получил несколько кусочков сыра и улёгся у ног, выказывая полное доверие и расположенность.
Джордж выкурил трубку и сказал:
– Мисс Тэйлор, вы были предельно откровенны со мной, и я хочу ответить тем же. Я уже вам говорил, что, несмотря на наши разногласия с Виктором в последнее время, мы были с ним дружны. Однажды после удачной совместной сделки, мы провели чудесный вечер в хорошем дорогом ресторане. Настроение у обоих было на высоте, расходиться не хотелось, и мистер Бугримович пригласил меня к себе в московский дом. Тихо играла музыка, мы курили и пили прекрасное грузинское вино.
Виктор спросил меня тогда:
– Умеете ли вы, дорогой Джордж, хранить тайны?
Я ответил, что могу. Бугримович открыл стол, в котором находился сейф и достал оттуда резную шкатулку, старинную на первый взгляд. Из неё Виктор вынул какой-то предмет, завёрнутый в чёрный бархат. Когда он убрал ткань, я увидел камень чёрного цвета, округлой формы, размером с бильярдный шар, идеально отшлифованный.
– Что это? – спросил я.
– Это камень от Тунгусского метеорита, упавший в России 17 июня 1908 года. Мой дед, спустя десять лет после его падения, был в Красноярском крае и познакомился с двумя братьями-эвенками Чучанчи и Чекарена. Братья показали ему этот камень, дед предложил обменять его на большую палатку и добротные спальные мешки, и эвенки согласились. С тех пор этот камень всегда находился в нашей семье. Думаю, дорогой друг, – продолжал Виктор, – он стоит огромных денег, ведь экспедиции под руководством учёного-минеролога Леонида Кулика, предпринятые с 1927 года, обнаружили лишь микроскопические силикатные и магнетитовые шарики, а этот по сравнению с ними – настоящий гигант.
– Смею предположить, дорогая мисс Маргарет, – Джордж прервал воспоминания, – в смерти господина Бугримовича замешан этот таинственный космический камень, стоящий миллионы долларов.
– Джордж, но ответьте, почему вы скрылись, и кто были эти двое, ворвавшиеся ко мне после ухода инспектора Эванса? Я ведь перепугалась не на шутку. Один из них, а вернее одна, оказалась переодетым мужчиной! Ну, и натерпелась я за эти несколько минут! Если бы не Рэд, они задушили бы меня, наверное. Что им нужно было от меня?
И она доверчиво посмотрела прямо в глаза Джорджа, который не отводил от неё полного неподдельного интереса и какой-то необыкновенной теплоты взгляда.
– Не переживайте