и спросил:
– И не страшно вам попутками ездить? – незнакомец посмотрел на меня через зеркало и приподнял левую бровь.
Я бросила взгляд в его сторону и без всякого энтузиазма ответила:
– Да нет.
– Тоже в больницу едете? – не отставал от меня водитель.
– Нет, – выдержав короткую паузу, продолжила: – Я еду в редакцию. Я внештатный корреспондент в районной газете.
– Такая молодая и уже работаешь?
– Только подрабатываю. Я хочу учиться на факультете журналистики, а для поступления мне нужно иметь свое портфолио.
– А-а-а, – протянул незнакомец. – И как? Нравится работа? О чем пишешь?
«Видимо, мужчине не хватает общения, – подумала я. – Либо дорога дальняя, а одному скучно».
Сегодня у меня не было настроения разводить беседы, но ехать и молчать выглядело бы невежливо.
– Да. Сейчас в основном получаю задания написать о мероприятиях, олимпиадах, соревнованиях. Не очень интересные темы, – я улыбнулась.
– А о чем любишь писать? – мужчина снова посмотрел на меня через зеркало.
– Люблю освещать происшествия, вести расследования… – я на секунду замолчала, посмотрела в окно, на быстро мелькающие поля и деревья, а потом продолжила: – Еще мечтаю стать международным журналистом.
– Интересно, – произнес мужчина. – Ты не против, если я закурю?
Он показал на пачку сигарет. Я кивнула.
– Конечно! Мне мешать не будет, – добавила я. Но про себя подумала: ненавижу запах сигарет и в свои шестнадцать лет никогда не пробовала курить. Меня даже не тянет пробовать. Хотя почти весь мой класс уже или пробовал, или курит.
В машине повисла тишина. Только радио передавало новости. Водитель немного приоткрыл окно, чтобы дым не скапливался в салоне. Запах сигарет все равно долетал до меня. Я опустила голову и достала из кармана телефон. На коленях лежала сумка. Вспомнив кое-что, я отложила аппарат и принялась искать в сумке кошелек.
«Надо приготовить денюжку», – думала я.
Отсчитав нужную сумму, я почти незаметно сложила деньги в ладонь и поместила их в маленький кармашек, чтобы потом быстро достать и расплатиться. Затем застегнула замок, снова взяла телефон в руки, посмотрела время и уставилась в окно. Я смотрела на природу и мечтала. Мечтала хоть раз побывать за границей, увидеть море. Я никогда еще не была на море. Разве что на Минском море, которое ничего общего с настоящим морем не имело.
Мои мысли прервал голос водителя:
– Вас высадить возле больницы или в центре?
– Лучше в центре, – я почувствовала себя почему-то немного неловко. – Моя редакция как раз там находится.
– Ну да, мне лучше вас в центре высадить, а то от больницы еще с три километра как минимум идти будете. Автобусы в Червене практически не ходят. Маленький городок.
– Да. Это точно, – добавила я.
В окне уже показались первые дома. Машина повернула к указателю «Червень». Этот районный городок всегда