жизни и возникающий перед ними вызов продолжить осмысленную жизнь. Поздний взрослый возраст начинается, как только состояние физического и эмоционального спада заставляет отказываться от многих видов деятельности.
Биологически пожилые люди страдают от моторных и сенсорных нарушений. Кости и мышцы ослабевают. Суставы теряют эластичность. Вкусовое, обонятельное, зрительное и слуховое восприятие начинают подводить, а скорость научения и острота памяти снижаются. Как и в раннем детстве, всё незнакомое начинает пугать и дезориентировать. Сексуальное влечение снижается, но пожилые люди в целом продолжают сексуальные отношения, пока они и их партнёры сохраняют здоровье (Busse & Blazer, 1980).
Начиная со среднего взрослого возраста, многие люди чувствуют потребность в определённом порядке и предсказуемости в образе жизни. В позднем взрослом возрасте порядок и предсказуемость становятся ещё важнее, поскольку у пожилых людей снижается способность физически или психологически адаптироваться к изменениям. Часто состояния дезориентации возникают, когда пожилые люди с лёгкой деменцией меняют место жительства или попадают в незнакомое окружение, например в больницу, поскольку теряют контакт со знакомыми сенсорными стимулами.
Психологическое состояние пожилых зависит от интактности тела и мозга и от способности подстраивать своё окружение к их потребностям. Беспомощные, инвалидизированные старики могут впадать в отчаяние и чувствовать бессмысленность жизни, особенно если инвалидизация ведёт к социальной изоляции. Пожилые инвалидизированные люди, которым удалось развить хорошие социальные навыки и широкий спектр интересов, часто сохраняют бодрость духа.
В нашем обществе старики склонны оказываться изолированными от молодых людей. Часто их вынуждают выходить на пенсию в возрасте 65 лет. Их дети уезжают и создают дом в других частях города или страны, и из-за растущей слабости старики неспособны путешествовать, чтобы быть со своими семьями. Те, у кого есть собственное жильё, постепенно теряют возможность поддерживать дом в порядке и переезжают в места, где для них и других стариков организованы защищённые условия жизни, ещё более отдаляясь от целенаправленной деятельности и мейнстрима жизни. В беседах с пожилыми людьми я обнаружил, что их главный страх касается не смерти, а беспомощности и изоляции в мире безразличия.
Старики, которые оказываются в благоприятной ситуации, сохраняют высокий уровень активности и вовлечённость в жизнь окружающих. Этого достаточно, чтобы чувствовать, что их жизнь имеет значение для других людей или подчинена высшей цели.
Смерть завершает цикл жизни. Для зрелого пожилого человека это ожидаемое и иногда желанное избавление от испытаний и тревог жизни (Roberts, Kimsey, Logan & Shaw, 1970).
Копинг и защитные механизмы
Описанный выше взгляд на психологическое развитие и стадии жизни имеет целью указать терапевтам на важный аспект диагностического процесса – определение