литературы. Народные песни и легенды в эпоху средневековья распространялись бродячими артистами; во Франции их называли жонглерами, в Германии – шпильманами. Их разнообразный репертуар включал сатирические и любовные песни, смешные истории о ловких школярах, глуповатых крестьянах, хитрых горожанах и жадных попах.
Особенным почетом пользовались во Франции жонглеры, исполнявшие песни о сражениях и подвигах рыцарей. Эти длинные песни пелись речитативом на простой мотив под аккомпанемент виолы – самодельной скрипки. В большей части песен о подвигах изображались украшенные народной фантазией эпизоды из войн времен раннего средневековья.
Поэмы и сказания о подвигах рыцарей создавались в эпоху крестовых походов во всех странах Европы. Иногда эти эпические поэмы представляют собой поэтическую переработку более древних сказаний. Так, немецкая «Песнь о Нибелунгах» (сложена около 1200 г.), посвященная подвигам Зигфрида, – переработка скандинавских саг о Сигурде.
Песни о подвигах особенно широко распространились в Северной Франции. До нас дошло около восьмидесяти из них, многие связаны с образом императора Карла Великого. Самая известная из них – замечательная «Песнь о Роланде», сложенная в самом конце XI в., сюжет которой связан с действительным историческим событием. «Песнь о Роланде» вводит в события многолетней войны франков с испанскими сарацинами (арабами).
В то время, когда в Северной Франции создавались поэмы о подвигах, на независимом юге – в Провансе, отличавшемся от севера и по языку, и по укладу жизни, – развивалась лирическая поэзия. Здесь было много старинных городов и сильнее сказывалось влияние традиций римской культуры. Развитие средиземноморской торговли расширило кругозор людей, поэтому и духовная культура оказалась здесь выше, чем на севере.
Провансальская поэзия, процветавшая при дворах феодальных сеньоров, стала в XII–XIII вв. недосягаемым образцом не только для романских народов, но и для немцев и англичан. Тематика провансальской поэзии разнообразна, но наибольшее значение и успех имели любовные песни, в которых отразился идеал возвышенной, благородной любви поэта-рыцаря к прекрасной даме. Поэтов-лириков на юге Франции называли трубадурами, а на севере – труверами. Среди трубадуров были люди различного происхождения. Известный трубадур Гильом Аквитанский был владетельным герцогом, Джауфре Рюдель – феодальным сеньором, а Маркабрю – простым жонглером. Под влиянием провансальских поэтов лирическая поэзия в XIII в. расцветает в Германии, Италии и Испании.
На севере Франции в XII–XIII вв. появились и первые рыцарские романы – стихотворные и прозаические. Как и рыцарская поэзия, рыцарский роман связан с новой, куртуазной (придворной), культурой, сложившейся при дворах крупных феодалов в XII в. Богатые сеньоры держали тогда у себя на службе и профессиональных поэтов – менестрелей. Придворная рыцарская культура носила светский характер и отличалась известной утонченностью.