мы – одно целое. Люди, животные и даже растения. И должны соблюдать баланс. Не брать больше, чем нужно, и обязательно отдавать. Срубил деревья, чтобы избу построить – посади новые. Убил животное, когда был голоден, помоги другим, когда сыт.
– Но вот отец, он только убивает и продает. Значит, это плохо? – спросил Ваня, слегка запинаясь.
– Это не очень хорошо. – после долгого молчания ответил старик, а потом добавил: – Но для него и многих – это единственный способ прокормить себя и семью. Пойдем, уже темнеет, а нам нужно дойти до избушки. Там и заночуем.
Избушка стояла прямо в лесу и была такая маленькая, что Ване показалось, что они точно в нее не поместятся. Но внутри оказалось все необходимое, чтобы разогреть принесенный с собой ужин и разместиться на ночлег. Они допоздна сидели у костра и смотрели на звезды, дед Миша рассказывал о своих приключениях, которых за всю жизнь набралось немало.
И Ваня вдруг понял, какой дед счастливый человек:
«Вот он-то точно на своем месте и ни от кого не таится», – думал Ваня засыпая.
В деревне он привык вставать засветло, поэтому на следующее утро, открыв глаза, даже удивился, что проспал так долго. Видимо, дело в особом лесном воздухе, о котором говорил дед Миша. Самого Михаила Николаевича в избе не было. Ваня за него не беспокоился – в лесу дед, как дома, видно, ушел по своим делам.
Ваня отыскал в котомке лепешку, которой сейчас был особенно рад, собрал полную кружку ягод и принялся жадно все уплетать. На душе было удивительно легко, и он принялся напевать бессвязные слова, откуда-то взявшиеся его в голове:
Давным-давно
Белым-бело
Стелился снег тропой витой
Он укрывал
Чудесный сад
Где жили мы судьбой одной
С тобой…
Ваня так увлекся, что не сразу заметил деда. Михаил Николаевич нес кого-то на руках, а оно тряслось и стонало. Ваня вскочил с места и подбежал к старику. На руках у деда Миши был олененок, к одной из его ножек мертвой хваткой прицепились металлические челюсти.
– Охотники поставили. – Объяснил дед Миша, гладя олененка по голове. Сейчас снимем аккуратно.
– Но отец говорил, что на маленьких не охотятся. – с волнением произнес Ваня.
– Он случайно попал, вместо мамы. Олениха меня приметила и отбежала сначала, но потом признала. Обещал ей, что сделаю все возможное.
– Как обещал? Разве они понимают? – удивился Ваня.
– Понимают. Но об этом потом. Ты, давай-ка, котомку мою принеси, инструменты нужны, чтобы эту заразу снять да рану перевязать.
Ваня послушался, решив, что расспросит потом. Дед Миша аккуратно положил олененка на землю:
– Держи его, чтобы еще больше не поранился, – сказал он Ване.
Ваня сел рядом с оленем и крепко прижал его к себе. Ему было так жаль малыша, что он ласково прошептал ему на ухо:
– Все будет