играть. История о странном происшествии разошлась по дворам быстрее, чем летел ледяной комок, угодивший мальчишке в голову.
Ваня и сам стал еще сильнее сторониться людей, и все ждал приезда брата. Он знал, что в городе Митя прочитает много новых книг и, может быть, найдет объяснение его странностям.
Митя приехал примерно через год после того, как покинул деревню. Рыбник знал о планах Мити, но все равно ушел в море. Он решил, что сын приедет еще не раз, а хорошую погоду упускать нельзя.
Поэтому Митю встречали только Ваня и бабушка. Пока Марфа Семеновна накрывала на стол, Ваня слушал о жизни брата в городе.
– Там все по-другому и все – другие. У хозяина большая библиотека, я прихожу в любое время.
– А про мои способности ты узнал что-нибудь? – спросил Ваня почти шепотом.
– Опять ты за свое, ерунда все это. Смотри лучше, какие «козули» тебе привез с ярмарки.
Ваня сначала рассердился на брата, ведь тот не хотел говорить о самом главном. Неужели он зря прождал весь год? Но вид фигурного пряника отвлек его.
Откусив сладкое угощение, он попросил:
– Расскажи еще про ярмарку.
– Скоро сам все увидишь! Хотел сперва у отца разрешения просить свозить тебя в город. Но, думаю, он не будет против. – немного неуверенно произнес Митя и покосился на Марфу Семеновну. Женщина кивнула и сказала:
– Правильно, езжайте. Я и за хозяйством пригляжу, и с Рыбником поговорю, как вернется.
И братья поехали. В пути предстояло провести около недели. Мите нужно было заехать в несколько деревень по поручению купца, у которого он был на службе. А потом уже вернуться в город. Ваня же радовался предстоящему приключению и возможности побыть с братом.
Ранним утром выехали на большую дорогу, Ваня впервые покидал деревню и очень волновался. Но поговорить с Митей с глазу на глаз не вышло. Оказалось, что с ними отправится еще и провожатый, как сказал брат, для безопасности. Старшие обсуждали какие-то дела, а Ваня, закутавшись в теплый тулуп, смотрел по сторонам, боясь пропустить что-то важное. Иногда ему разрешали взять вожжи, и тогда уж его счастью не было предела!
Для Вани дни дороги и привалов слились в один бесконечный. Вначале он старался запомнить названия деревень и постоялых дворов, но потом перестал их различать. Он понял лишь, что мир намного больше, чем ему казалось.
После очередного привала предстояло ехать весь день и всю ночь, чтобы наутро оказаться в городе.
– Поспи, скоро дорога ровно пойдет, трясти не будет. – сказал Митя сонному брату.
Но Ваня упрямо смотрел вперед: вдруг они окажутся в городе раньше, а он это пропустит? Летом ночь в этих краях будто и не наступала вовсе, небо оставалось белым как парное молоко. Ване казалось, что день длится без конца, а значит, он легко справиться совсем без сна. Но под утро он все-таки сдался на уговоры и прилег. И сразу уснул.
Открыв глаза, он понял, что телега стоит, но Мити