случайно услышал разговор. Кузнец сказал, что ты нашел мальчика на берегу и взял его себе. Этот мальчик – я, – Ваня дрожал от обиды, его глаза начали светиться.
Рыбник смотрел на приемного сына испуганно. Ваня поймал этот взгляд и поняв, что не может контролировать свои силы, бросился бежать. Рыбник что-то кричал ему вслед, но Ваня уже был далеко.
Ноги сами принесли его на берег подальше от деревни, где он любил гулять в одиночестве. Большая вода успокаивала его, когда ему становилось грустно. Он мог поклясться, что волны бьются о берег так же, как и его сердце внутри. Ваня вытер слезы:
«Интересно, если вся вода связана, как говорит Митя, то станут ли мои слезы океаном?» – спросил он сам себя. В ответ море омыло его голые пятки. Ваня любил ходить босиком, и даже в мороз совсем не чувствовал холод. Но брат уговорил, что негоже это. Поэтому каждый день Ване приходилось надевать лапти или кожаные сапожки, слаженные бабушкой Марфой. Но оказавшись с собой один на один, он сразу разулся.
Ваня бродил по берегу много часов, когда вдруг услышал знакомый голос. Из-за деревьев показалась фигура дедушки Миши.
– Ты чего тут, внучок, один в такой поздний час? – спросил дед Миша ласково.
– Я слышал, как кузнец рассказал про мальчика. Ну того, которого Рыбник нашел на берегу… Этот мальчик – я, – выпалил Ваня, снова начиная плакать.
– Ну-ну. Давай-ка пойдем к нам, я ягод набрал, Марфа пирог сладит.
Дед Миша аккуратно приблизился к Ване, словно собирался приручить дикого зверя, и погладил его растрепанные волосы. Мальчик принял ласку с благодарностью, а потом послушно вложил свою детскую ручку в большую ладонь, протянутую мужчиной. Хоть Ваня и рос на Севере, где рано взрослеют, и был наделен огромной силой, пока что он был простым ребенком.
В избе Марфы Семеновны ему сразу стало спокойнее. Пока Ваня уплетал похлебку, дед Миша отправился коротко переговорить с Рыбником. Но в соседской избе застал только Митю, читающего книжку.
– Михаил Николаевич, – обрадовано приветствовал гостя Митя.
– Отца, вижу, нет.
– Ушел в соседнюю деревню по срочному делу.
– Нечего одному сидеть, пошли к нам. Марфа пирог затеяла, да и Ваня у нас. Только вот что, – и дед Миша коротко объяснил мальчику о переживаниях Вани.
За ужином братья почти не говорили. Ваня, уставший, почти сразу уснул на лавке, а Митя обсуждал с дедом прочитанные книги. Рыбник вернулся наутро. Ваня уже проснулся и работал во дворе. Он не увидел, как приемный отец подошел к нему и ласково сказал:
– Ваня, ты мне дороже родного. Я не знаю, кто твои родители по крови, но ты мой настоящий сын. Ты даже внешне похож на меня. Ты, как и я, станешь хорошим моряком. Небеса послали мне тебя.
Ваня подбежал и обнял отца. Он больше не сердился. Он знал, что отец немногословен и ему непросто было сказать все это.
Слышал Рыбника и Митя. «Дороже