я обещал Мите никому не рассказывать», – по-взрослому решил маленький Ваня.
Вот только с каждым годом странностей становилось все больше. Ване нравились морозные узоры, которые покрывают окна зимой. Он любил сидеть на лавке и рассматривать причудливые формы снежинок. Каждая была уникальна и неповторима. Однажды летом, скучая по этим морозном узорам, мальчик размечтался, как увидит их снова. Следуя за внутренним порывом, он коснулся пальцем стекла и увидел, как оно засветилось. Ваня двигал рукой, будто рисуя снежинку, и она взаправду появлялась! Завороженный процессом, он не заметил, как в избу вошел Митя.
– Снова ты за свое. Мы же договорились, – голос у брата был раздраженный и немного испуганный.
– Но я хотел увидеть снежинки, а до зимы так далеко. Я смог сделать их сам, смотри, как чудесно! – искренне радуясь, ответил Ваня.
– Это все глупости. Никаких чудес не бывает.
– Бывает! Ты же сам видишь, братик! – удивленно ответил Ваня.
– Я вижу, что ты занимаешься какой-то ерундой и меня хочешь втянуть. – грубо ответил Митя.
Ваня отвернулся к окну и захлюпал носом. Ему было очень обидно, что брат снова ругает его ни за что.
– Ладно, не плачь, – Митя подошел к брату и обнял его. – Это все очень странно. Я старше, я лучше знаю. Тут не любят чужаков. Тебе нужно быть осторожнее, а то мало ли что.
– Но я же не специально, оно само. Может, у бабушки про это спросим? – предложил Ваня.
– Не надо, – резко ответил Митя, – она старая и чудная. А потом тихо добавил: – И маме она не помогла.
– Но откуда это у меня? У вас с отцом такого нет. А у мамы было?
Митя вздохнул. Ваня еще не знал, что сын он Рыбнику не родной. Отец почему-то медлил открыть Ване правду.
– Нет, ни у кого. Я про такое никогда не слышал. Поэтому давай это будет нашей тайной. Так для тебя же лучше.
Ваня очень любил брата, который всегда заботился о нем. Раз уж Митя говорит, что его способности нужно скрыть, так и следует поступить. С того дня Ваня стал обдумывал каждое свое действие и даже мысль.
«И откуда оно у меня взялось?» – не мог понять Ваня. В сказках бабушки Марфы были колдуны и волшебники, но он-то обычный мальчик.
Ваня рос внешне очень похожим на приемного отца: такой же коренастый с рыжеватой шевелюрой. Вот только глаза у него были необычного голубого цвета и будто светились, когда он сильно радовался, злился или пугался. Соседи начали замечать эту странную особенность, и так как Рыбник разговоров о приемном сыне избегал, потихоньку шептались у него за спиной.
Сам Рыбник много раз собирался поговорить с Ваней, чтобы не вышло беды. Но начни он свой рассказ, придется выкладывать все. А вдруг Ваня решит, что он сошел с ума?
Но все случилось само. Ване ту пору исполнилось семь лет.
Однажды утром Рыбник отправил Ваню с поручением к кузнецу, жившему на другом краю деревни. Предстояло везти товар в город, а спица