их сочетал. И всё же для абстрактного экспрессионизма ему не хватало динамики. «Живопись действия» не находила отражения в его работах. Лию очаровал лишь один модуль. Восемь отдельных полотен, размещённых в несколько рядов вдоль стены обширного коридора. Каждое из них гротескными широкими мазками раскрывало природу человека, в них угадывались силуэты. Танцующие, летящие, окрылённые любовью или скукоженные, сжатые страданием и болью. Собранные воедино, они представляли собой цветок.
Одно из полотен привлекло внимание Лии больше остальных. Чем пристальней она вглядывалась в картину, тем сильнее та её завораживала. Девушка распознала в ней хрупкую фигурку женщины. Её тонкие руки были вскинуты вверх, туда же тянулись языки пламени, приплясывающие вокруг неё. Страстность и отчаянная решимость чувствовались в позе женщины, а в огне жаркие краски вдруг соприкасались с холодными голубыми клиньями, по форме напоминающими лезвия сабель. Но самым шокирующим элементом картины оказались искры, отлетающие от костра. Приглядевшись, в них можно было различить маленьких дьяволят.
Картина вызвала в Лие череду самых противоречивых ощущений: от прилива нежности до горького привкуса вины и обиды. А ещё через мгновение в нос ударил внезапный терпкий запах утраты и… страха.
Оглушённая нахлынувшими эмоциями, она ухватилась за перила лестницы, ведущей куда-то вниз. Оттуда выныривали проворные официанты, предлагающие на выбор вино и сыр. Лия непроизвольно шарахнулась от одного из них. Её рука шарила перед собой в попытке за что-то ухватиться. И наткнулась на чьё-то плечо.
– Что с вами? Вам плохо?
Участливый голос незнакомца отрезвил её.
– Да. Голова закружилась. Сейчас пройдёт.
– Позвольте я вам помогу. Давайте вот тут присядем. Может, вывести вас на свежий воздух?
– Вы очень любезны. Можно одолжить у вас телефон?
Вежливый некто подал ей свой мобильный и попросил пробегающего мимо официанта принести стакан воды.
Пока она набирала номер, обрывки нечётких воспоминаний витали над ней. В тумане вырисовывались фигуры, застывшие сцены прошлого, очень похожие на полотна перед ней… Долгие гудки превратились в крик отчаяния. И вдруг из пелены, опутавшей сознание девушки, проступил образ её матери. Это была она, та фигурка, объятая пламенем… Её лицо, печальное и обеспокоенное, и знакомый дымный аромат предательства…
Палец, неуверенно дрожа, потянулся к кнопке сброса.
Кубики льда удручающе цокали о край бокала. Меньше всего на свете Джону хотелось напиться. Но, казалось, это был единственный способ заглушить мурлыкающую Летицию и её неисчерпаемые уловки восстановить их отношения. «А может, уйти отсюда к чёртовой матери?»
Разрыв с Летицией он не афишировал, и на открытие ресторана, заветной мечты его друга, их пригласили обоих. Тишу это ничуть не смутило. Она тут же подхватила экс-партнёра под руку, как ни в чём не бывало отвечая на приветствия их общих знакомых. Джон терпел, не желая портить другу праздник, однако под конец торжества