быть смирным, и тогда ты пожалеешь, что он на свободе.
– Я не боюсь.
– Речь не только о тебе. Он может совершить насилие над любой другой женщиной, потому что его действия непредсказуемы. Ты готова взять на себя ответственность за чужую судьбу?
– Не говорите со мной о других женщинах! – огрызается она. – Пусть их судьба беспокоит вас, меня она не волнует!
Ему остается только признать поражение, и он, поколебавшись, уходит, но уходит с невозмутимым видом. Судя по всему, этот человек не собирается сдаваться. Его отступление – временное, и относиться к нему лучше всего как к обманному маневру.
Смотрю на женщину, неожиданно смилостивившуюся надо мной, и понимаю, что ничего не изменилось: моя судьба по-прежнему в ее руках. Но она только что нажила могущественного врага, и это в какой-то степени нас сближает, хотя подобного рода близость всегда является иллюзией.
– Наверное, мне следует сказать тебе спасибо! – не очень решительно бормочу я.
– Не трать время напрасно – ты ничего мне не должен. Так же, как и я тебе! Если закончил завтрак, собирайся и уходи!
– Я бы еще чаю выпил, если можно.
– Дома выпьешь! – жестко заявляет она.
– Мне бы с лимоном.
– Убирайся!
Некоторое время она с вызовом смотрит мне прямо в глаза, а затем, уверившись окончательно, что я не собираюсь уходить, резко поворачивается к плите и включает конфорку под чайником.
– Ты тупой? – Ее тон не предвещает ничего хорошего. Думаю, мне и вправду лучше было бы оставить этот дом, но для такого парня, как я, нет ничего сложнее, чем справиться с собственной спесью.
– Слушай, я просто сейчас слегка не в себе. – Моя попытка к примирению заранее обречена на провал. Незнакомка отзывается со злостью:
– Ты всегда не в себе. Твой «заклятый друг» прав: это не лечится! Сам-то хоть понимаешь, что вызываешь омерзение?
– Правда? Тогда мне действительно лучше уйти.
– Не сомневайся, я не лгу. Даже жалко тебя: монстр, каковым ты себя, наверное, представлял, превратился в несчастного уродливого карлика. Бог с тобой, чаю можешь выпить! Только вот лимона у меня нет.
– Лимон я принес.
Пошарив в бумажном пакете, оставленном мной возле холодильника, незнакомка извлекает наружу толстокожий продолговатый лимон, неровные бока которого испещрены зеленоватыми пятнами. Нарезает в блюдце сочные полуокружности долек и достает чашки. Движения ее так пластичны, что мое сердце замирает от восторга. Какая сила может разъединить нас, милая?! Да, ты получила временное преимущество, но еще не выиграла, и то, что наше противоборство стало по-настоящему опасной забавой, не дает остыть крови, нервно пульсирующей в моих артериях. Нашел ли я наконец женщину, о которой мечтал? Ответ на этот вопрос может дать только время – вечный двигатель жизни, но если вдуматься, даже я сам не рискнул бы назвать этим пафосным словом свое непритязательное прозябание. Жизнь… существование… деградация и распад… расщепление