в дверном проеме.
Сталкер посмотрел на наемника. Тот уже скинул комбинезон и балаклаву, стало видно, что он еще совсем, в принципе, молодой мужик.
– Откуда она у вас?
– Когда сюда шли, подобрали на границе. Бомжиха или что, я понятия не имею. Перла в Зону, походу даже не знала, куда чешет. Ты как, согрелся? Давай, вставай к нам. Выпьем, закусим. Разуйся только, куртку сними.
– Не, куртку не хочу, – прохрипел Крап, вспомнив об артефактах. – Холодно.
– Ладно, – кивнул Семерка и удалился.
Крап посидел немного, затем скинул ботинки и встал, борясь с головокружением. Из гостиной доносился гомон голосов и музыка, но идти туда почему-то совершенно не хотелось. Наемники внушали сталкеру вполне оправданные опасения. Они не были своими. Вот группа Промокашки – те да, братья-сталкеры, хоть и зимние. А наемники… Мутный народ, себе на уме. Да и чувствовал Крап – так просто его никто не отпустит. Скрепя сердце мужчина прошел в большую комнату, остановился на пороге, с содроганием осматривая собравшуюся там компанию.
Наемников было пятеро. Младшему лет двадцать семь, старшему глубоко за сорок. Все какие-то одинаковые – идентичная форма, похожие лица и прически. Клоны. Машины. Роботы. Они отдыхали. Самый молодой сидел в углу, держа на груди портативный музыкальный центр, что изливал из себя какую-то попсу (причем на французском), и покачивал головой, смежив веки. Старший наемник и Семерка сидели на старом диване, занятые разговором. Остальные расположились у выдвинутого на середину комнаты стола, заставленного выпивкой и сухими закусками. Старший заметил Крапа, жестом приказал Семерке замолчать, вперился своими злыми, ястребиными глазами в сталкера.
– Проходи, садись, – сказал он, наконец.
Крап осторожно вошел в гостиную, сел рядом с Семеркой. Остальные наемники не удостоили его вниманием, чему мужчина был даже рад.
– То, что ты сталкер, Седьмой уже рассказал, – начал главарь. – А вот остальное… Будешь отвечать честно и четко. Понял?
– Да.
– Как давно в Зоне?
– Несколько дней.
– Что забыл на Складах?
– Шел мимо.
– Куда?
– В Припять.
Наемник заметно напрягся.
– Зачем? Кто послал? Какие цели?
– Никто не подсылал. Припять – промежуточный пункт. Остановиться, передохнуть. И дальше.
– На станцию?
– Да.
– Цели?
– Личные.
– Ты не понял? Повторяю вопрос. Цели? Третий раз по-хорошему не будет.
– Мне нужно в Саркофаг. К Монолиту.
– Для чего?
– У меня рак. Другое не поможет.
– Где гарантии того, что не врешь?
– Знал бы, справку бы от врача захватил, – начал заводиться Крап.
– В общем так. Считай, что тебе поверили. Только вот придется тебе, бродяга, какое-то время перекантоваться на базе.
– Это еще почему?! Я вообще не просил меня сюда тащить.
– Не кипешуй.