убираем… – прокаркал Чет и замялся.
– Рома, ты не устал таскать этот бесполезный комок перьев?
– Надеюсь, он разомнет крылья, когда лес кончится.
– Давай его съедим.
Факелов на миг задумался. Чет в ужасе вспорхнул, продрался сквозь нижние ветки и уселся на толстом суку.
– Вы чего?! – обескуражено прокаркал ворон. – Я же на самом деле человек! Людоеды!
Хедрик звонко захохотал. Усмехнулся и Роман.
– Я же шучу…
– Тихо, – приказал Чет.
Вся веселость Хедрика мгновенно улетучилась. Взгляд синих глаз стал настороженным.
– Залезайте на дерево, приближается что-то страшное.
– Надеюсь, ты не шутишь.
– У меня вообще с юмором хреново! Скорее! – в голосе ворона чувствовалась паника.
– Ты чего так волнуешься? – подтягиваясь на ветке, поинтересовался Хедрик. – Улетишь если что.
– Куда? Не хочу обратно к Арету! А к Наставнику мне без человека нельзя. Да и голодно там в горах.
Хедрик протянул Роману руку, чтобы помочь забраться и сказал:
– Ха, ты слышал? Мы его кормить будем!
Факелов в ответ лишь прокряхтел – саднила раненая рука. Вскоре спутники сидели на толстой ветке, с опаской поглядывая по сторонам.
– Что ты учуял? – спросил воин.
– Разъяренное и голодное.
Хедрик скептически скривил губы.
Послышался топот и хруст ломаемых веток, словно через лес неслось стадо оленей. Едкий страх перед неизвестностью заставил сердца биться быстрее. Люди едва не свалились с ветки, когда рядом с их деревом остановился огромный шестиногий вепрь. Из-под мощных, отливающих металлом копыт, шел легкий дымок. Вепрь издал протяжный рык и поднял морду вверх. Люди словно глянули в нижний тартар. В глазах серо-зеленого существа горел огонь преисподней.
– Мать твою… – шепотом протянул Хедрик, выходя из оцепенения.
Роман шумно сглотнул. Вепрь пристально, не мигая, словно гипнотизировал, смотрел на Факелова.
– Чет, ты встречался с подобной хренью? – спросил Хедрик, избегая взгляда зверя.
– Роман, хватит смотреть на него! – прокаркал ворон. – Хедрик, стреляй по глазам!
Воин на миг прищурился. Рискуя упасть с дерева, он снял лук и выхватил стрелу. Через мгновенье щелкнула тетива, затем еще и еще раз. Чет в ужасе каркнул. Первые полдесятка стрел осыпались горсткой пепла, а в полушаге от вепря появилась лужица металла.
Хедрик с облегченьем вздохнул, когда оплавленный наконечник вонзился в полыхающий пламенем тартара глаз. Вепрь дико взревел и понесся прочь.
– Сразу бы так, – вытирая со лба испарину, произнес Хедрик.
– Тупая свинья. Видели, не хотел шевелиться даже на волоске от поражения, – с презрением и уважением одновременно сказал Чет.
Роман тряхнул головой, в серых опустевших глазах появились признаки осмысленности.
– Мне обещали рай. Спокойный, тихий уголок. В нем нет места скуке и веселью. В раю