я вижу, что он говорит буквально.
– Я что-то смешное сказал? – спрашивает Радек, а ухмылка Кая только ширится.
Я улыбаюсь, не могу остановиться. Я все понимаю по отсутствию реакции. Их лица неподвижны, а в глазах роятся звезды. И не просто звезды, а те, которые сместились в красную область, от видимого света к инфракрасному, слишком быстро для любого естественного процесса. Звезды, чей свет скрылся под наперстком. Целые солнца… которые кто-то закрыл оболочкой.
– Вы нашли Второй тип, – чуть ли не про себя бормочу я. – В Змееносце.
А вот теперь лица у них дергаются.
– Да, сначала там, – в их нервно подрагивающих веках я вижу настоящие откровения. – Теперь их заметили в Змее. И они направляются сюда.
Разумеется.
Эти люди не стали бы соваться в космос, если бы не боялись, что соперники успеют туда первыми. Из-за собственного равнодушия они бы сожгли весь мир, но как только этому миру стало что-то угрожать извне, как они тут же взметнулись, страстно его защищая. Само по себе человечество сосет большой палец, сидя в собственном дерьме; но столкнувшись с Другим, оно начинает строить порталы в бесконечность. Конструировать созданий вроде меня, чтобы рассеять их по всему космосу.
Враг – вот все, что нужно людям.
И я вижу кое-что еще: вскоре прозрение меня покинет. Процесс уже запущен. Я чувствую, как начинают затуманиваться мысли, как на глаза возвращаются катаракты. Мои нейроны, может, и упрямее, чем у Фальк и ее друзей, но вскоре – через несколько часов, а может, через день – они вернутся к базовому состоянию, и я погасну, как выдохшаяся батарейка.
Это нормально. Все мои откровения в безопасности; нет нужды реконструировать путешествие, если помнишь пункт назначения.
– Это твое решение, – напоминает Савада. – И так было всегда.
Конечно, он неправ. Это не мое решение, и так было всегда. По крайней мере тут я не ошиблась.
Но это и не их решение.
Я поворачиваюсь к своему учителю:
– Не ты выбираешь мой путь, Маморо.
Он качает головой:
– Никто и никогда не…
– Путь уже выбран. Ты его только расчищаешь.
Все это время я бросала им вызов, провоцировала, чтобы меня вышвырнули; все это время они самоуверенно держали дверь открытой и подбивали меня уйти. Все это время я пыталась быть свободной.
Но вы можете оставить свободу себе. У меня есть кое-что получше.
У меня есть предназначение.
Революция в стоп-кадрах
В память о Банане/Чипе.
Они ненавидели друг друга.
Когда мы только отправились в путь, я придумала для себя игру. Оттаивая, каждый раз подсчитывала, сколько мы уже в пути; а потом смотрела, где бы мы оказались, если бы «Эриофора» была машиной времени и уходила вглубь земной истории, а не летела сквозь космос. Только взгляните: за срок, который нам понадобился, чтобы достигнуть первой сборки, мы бы уже добрались до Промышленной революции. Еще две сборки – и мы в Золотом веке ислама, еще семь – и вот уже династия Шан.
Возможно, таким способом я старалась создать