словно парализовало. Я просто наблюдала, как неспешно приближается высокая, худая фигура в плаще. Шаг за шагом.
– …пора просыпаться! – и Макс с силой толкнул меня в грудь.
Проваливаясь в бесконечную глубину разрушенного пространства сна, я изо всех сил постаралась зафиксировать в памяти образ этого странного незнакомца.
«Он может быть опасным».
Никогда еще я не была так права.
Давай я расскажу тебе, что такое Контора.
Глава 2
Мерзкое пробуждение
Знаешь, какое у нас в институте шикарное оборудование? Вот, например, сейчас я проснулась внутри специальной капсулы, разработанной исключительно под нужды дрим-сталкеров. Мягкие стенки, снотворное, автоматически поступающее в кровь по капельнице. Датчики пульса, наушники с мелодией для пробуждения. Вокруг – мерцающие в темноте экраны. Все это оборудование нашему институту установила контрразведка. Такое важное подразделение, как дрим-сталкеры, не имеет права на измену, поэтому за нами следят очень тщательно. Даже дома у нас камеры, правда, записи не передаются напрямую куда-нибудь на мониторы – просто записывают, хранят информацию, и, если что-то случится, их отсмотрят.
– Светлана Владимирова!
Я обернулась к подбежавшему технику – молодому мальчишке лет двадцати пяти. IQ у парня за двести, но передо мной вечно терялся. Боялся строгого начальства.
– Что, Коля?
– Никто, кроме вас, не пробился. Группа «Альфа» не смогла преодолеть стену.
Я бросила быстрый взгляд на четверых вытянувшихся по струнке сталкеров. Парни, все как один, смотрели исключительно под ноги, ожидая неминуемого разноса. Вот только у меня сейчас не было на это времени. Да и вообще, неудивительно, что «Альфовцы» не прошли – сегодняшний банкир оказался не лыком шит. Тем интереснее, откуда у этого Макса столько сил и умения?..
– Через неделю проведу вам квалификационный экзамен. Если не справитесь – о работе в поле даже не заговаривайте. Будете полы подметать и молодежь подтягивать. А пока – свободны.
Парни сорвались с места, Коля тоже предпочел ретироваться, и вскоре в комнате я осталась одна. Хорошо быть директором, но вот страх и безмерное уважение к моей персоне порою напрягают. Особенно, когда тебя только что выставил полной дурой неизвестный сталкер.
На выходе из лаборатории я столкнулась с Семеном. Ты, наверное, плохо помнишь его – когда Семен работал со мной, ты была еще совсем маленькой. И все-таки, попытайся: невысокий, коренастый, хитрый прищур карих глаз, темные коротко стриженные волосы. Если мы все вместе выбирались на отдых, дядя Сёма всегда дарил тебе какие-нибудь сладости. Все время приезжал на разных машинах – у него был целый автопарк и даже вертолет с самолетом.
Ульяна ненадолго прервала чтение и посмотрела на Семена, молча потягивавшего дым.
– Вы постарели. Даже здесь. Почему?
– Поброди по снам столько, сколько я – сама поймешь, – старик протянул ладонь – и в ней тут же возник бокал вина, – Будешь?
Девушка