к не подводившей до этого памяти, я испугано слушала тишину, пока телефон, лежавший рядом, приветливо не засигналил. Лекция подошла к концу.
– Все свободны. Продолжим в следующий раз.
***
В кабинете боль слегка улеглась. Я откинулась в удобном кожаном кресле, прикрыв глаза, вдыхая любимый с детства запах – дерева и бумаги. Запах библиотеки. Когда меня назначили на пост директора Конторы, я первым делом перенесла кабинет в более просторное помещение, которое впоследствии заставила шкафами с папками, тетрадями, журналами и книгами. Очень немногими из них действительно пользовалась – вся информация давно хранилась на компьютере. Но запах – его ведь не скопируешь, не подделаешь и не перенесешь на цифровой носитель.
Как и вкус. Я затянулась сигаретой. Не помню, курила ли хоть раз при тебе. Поверь, я очень редко это делаю. Только когда убиваю. Особенно когда убийство еще и воруют. Мысли, менявшиеся со скоростью пулеметной ленты, наконец, замедлили бег. Я полулежала в кресле с закрытыми глазами и жевала в зубах тлеющий окурок. Мигрень отступила окончательно. Палец с аккуратным бордовым маникюром нашарил кнопку, отключающую за электронную табличку «Не входить». Пора возвращаться к работе.
Первым в кабинет просочился секретарь. Эту личность я ненавидела и любила с одинаковой силой. Чрезвычайно полезный, как секретарь, он сочетал в себе самые мерзкие качества назойливого человека. Веришь ли, я так и не запомнила, как его зовут. Работаешь с человеком больше пяти лет – а он так и остается для тебя секретарем. Инструментом. Иногда – еще и плохо настроенным.
– Сегодня у нас три важных дела… – прогундосил секретарь.
«Да-да. У тебя все дела важные. Давай быстрее!»
-…Во-первых, желательно ваше присутствие на собрании третьей лаборатории. Намечается крупный прорыв в области работы с сознанием животных…
«Это не интересно. От животных всегда было мало пользы, на них почти невозможно настроиться. Почему мы еще не свернули этот проект?..»
-… В Ростовской области зафиксированы проявления новой оккультной организации, в основе ритуалов – сновидения. Подробности уточняем.
Боль, казалось, отступившая, снова уколола затылок, и с языка сорвалась застрявшая в голове песня:
– Водка с лимонадом, ваше общество на вкус мне будто водка с лимонадом…
– Вы что-то сказали?
– Нет-нет, продолжай. Я слушаю.
Секретарь наградил меня умеренно недовольным взглядом и продолжил бубнить. А я смотрела на него, не замечая.
«А ведь ты не умеешь сновидеть. Совсем. Просто видишь сны, как все остальные люди. Тебя на должность секретаря взяли за умение держать язык за зубами. Вернее сказать – за одиночество и нелюдимость…»
-… В-третьих, Семен Аркадьевич инициировал расследование в отношении напавшего на вас неизвестного дрим-сталкера. Он ждет в коридоре.
Я вздрогнула.
– Кто ждет?
– Семен