дорогих сортов дерева, огромное, на полстены зеркало в дорогой раме. Кстати, зеркал в этом доме было очень много, ведь Полет любила глядеть на свое отражение. Она была стройна, грациозна и тщательно следила за модой. В молодости Полет была ослепительно красива. С годами ее лицо утратило юную прелесть, но это не мешало ей и дальше волновать мужские сердца. Утонченная, манерная, но приятная в общении, когда у нее было хорошее настроение, она была ярым сторонником былых порядков и ярким представителем высшего общества конца девятнадцатого века. Полет не принимала нового, стараясь следовать привычным и понятным ей правилам поведения. Кроме того, она пыталась привить это и своим детям, не желая принимать перемены, наметившиеся в обществе, которыми дышал весь мир. Поступок сына стал для нее своеобразной пощечиной. Полет всегда спокойно и даже равнодушно относилась к его мимолетным интрижкам, не придавая им особого значения. Она считала, что «мальчику нужно развеяться – это в порядке вещей». Но в этих новых отношениях Полет интуитивно чувствовала угрозу. Во-первых, Мишель привез эту девушку с собой и, по-видимому, в ближайшее время не собирался отсылать ее назад. А во-вторых, со дня их приезда прошло уже два месяца – так долго не продолжались еще ни одни его отношения. Кроме всего прочего, Мишель представил эту девушку своим друзьям, чем особенно задел самолюбие матери. Полет еще не знала, что Моник стала почти полноправной хозяйкой в доме ее сына, устроила там ремонт. Не знала и не могла пока что знать она также и о том, что эта девица была первой, кому удалось найти с Мишелем общие интересы.
Мать прогуливалась по саду, ожидая сына (она послала за ним). Полет нервно теребила сорванный цветок, пытаясь подобрать убедительные слова для беседы с непутевым, как ей теперь казалось, отпрыском. К ее удивлению, Мишель появился в саду довольно скоро. Он был весел, но немного рассеян, как будто мысленно уже возвращался к своей любовнице.
– Рада видеть тебя в хорошем расположении духа, сынок!
Молодой герцог присел у клумбы и провел рукой по головкам цветов. Он ничего не ответил, лишь улыбка исчезла с его лица.
– Таким ты мне тоже нравишься, – заметила мать, – тем более что, как ты понимаешь, разговор предстоит серьезный.
Мишель продолжал молчать.
– Ну что ж… – не дождавшись ответа, произнесла Полет. – Ты уже давно живешь самостоятельно и привык принимать решения сам. Но ты мой сын! Мало того, ты наследник рода; не забывай, что ты должен жениться на ровне. Твой первенец унаследует титул, а это значит, что ты не имеешь права подвести свою семью, опозорить фамилию. Я никогда не возражала против твоих связей, но эта меня тревожит…
– Милая моя Полет! – прервал ее со вздохом сын. – Вы же знаете, какое тяжелое время пришлось пережить всем нам. Эта война оставила на судьбе каждого глубокий, неизгладимый след, который вечно будет напоминать нам о пережитых страданиях, о жизни, полной лишений, о крахе прежних ценностей и о невосполнимых потерях.
– Что ты хочешь этим сказать?
Мишель резко поднялся, подошел к матери